ドナルド・トランプ大統領による最近のエアフォースワン乗り換え騒動は、極秘飛行に同行させた人選を通じて、大統領がスタッフに何を重んじているかを多く浮き彫りにした、と記者のマギー・ハーバーマン氏は述べている。

ハーバーマン氏は、トランプ氏の国家政治における歩みを幅広く取材してきたジャーナリスト・作家であり、第2期政権についてジョナサン・スワン氏と共著で執筆した近著Regime Changeもある。今週、同氏は「News Not Noise」の創設者ジェシカ・イェリン氏とのインタビューに応じ、対談の冒頭でイェリン氏は、先月トランプ氏がトルコ発の極秘軍事便に同行させたスタッフの意味についてハーバーマン氏に問いかけた。

対談でイェリン氏が明らかにしたところによれば、トランプ氏には側近の個人補佐官ナタリー・ハープ氏、ピート・ヘグセス国防長官、上級補佐官ウォルト・ノータ氏、副首席補佐官ダン・スカビーノ氏が同行した。マルコ・ルビオ国務長官と報道陣は、イランによる攻撃への懸念の中でトランプ氏が離れた旧型のエアフォースワンに残留した。

極秘便に同行した各人とトランプ氏との具体的な関係を見ると、同行の理由として2つの可能性が浮かび上がる。個人的な支援とソーシャルメディアである。

「トランプ氏が同行させた個人補佐官については、驚くことではありません」とハーバーマン氏は説明した。「ウォルト・ノータ氏は現在、大統領執務室(オーバルオフィス)の先遣(アドバンス)責任者です。また、ジャック・スミス特別検察官が手がけたマー・ア・ラーゴ文書事件では、トランプ氏とともに起訴された共犯者でもありました。」

同氏は続けた。「ナタリー・ハープ氏は、ほぼすべての会議に同席しています。オーバルオフィスの壁際に座り、印刷物を取りに行く役割を担っており、この本のファクトチェック取材でジョナサンと私がオーバルオフィスを訪れた際にもそうでした。そしてダン・スカビーノ氏も長年にわたる支援者です。ハープ氏とスカビーノ氏に共通するのは、トランプ氏のソーシャルメディアの投稿を運用している点で、その支援を得るために2人を同行させたかったという可能性も考えられます。」

ハーバーマン氏はまた、ルビオ氏をはじめ他の複数の高官が旧型のエアフォースワンに残ったことには、単純な実務上の理由があった可能性もあると指摘した。同氏によれば、政権の要人たちが一か所に集まりすぎることへの懸念があったと考えるのが妥当であり、そうした集中は単一の攻撃による被害を拡大させかねないという。