CNNのキャスター、カイトラン・コリンズは月曜日、ドナルド・トランプ大統領の7月の発言を振り返った。この発言は、大統領が記者団と同行する機体には搭乗していなかったことが判明したことで新たな意味を帯びている。

自身の番組「The Source」で、コリンズはトランプがトルコ・アンカラでのNATO首脳会談を後にした7月8日の取材団との質疑応答（ギャグル）の映像を再生した。記者団のメンバーは離陸前に窓の日よけを下ろすよう指示されていた。コリンズはこれを異例の措則だと述べ、記者らはその理由を大統領に質していた。

「大統領がアメリカへの帰国のためこの機体に戻った際、最初のフライトでなぜ窓の日よけを下ろすよう指示されたのかを記者から質問されました。これは極めて異例であり、機体右側に座る記者団に対して通常は起こらないことです。あの映像を振り返ると、その右側こそが空港のケータリングトラックがあった場所でした」とコリンズは述べた。「しかし、今分かっていること、今見られる写真を考えると、その後のギャグルで大統領が記者に語ったことがさらに注目すべきものになります。」

コリンズは次に、安全保障当局がなぜ窓のブラインドを閉じるよう命じたのかを記者が質問する映像を流した。トランプはたどたどしく答えた。

「まあ、そうですね、ええと、あなた方は、その、我々が対処しなければならない卑劣な連中のせいで、おそらく危険な機体にいるのでしょう」と彼は述べた。さらに付け加えた。「まあ、つまり、窓を閉めるよう言われたなら、おそらくそう感じたのでしょう。私には閉めろと言われませんでしたが、言われたとしたら閉めていたでしょう。」

イランが航空機に対する現実的な脅威となっているか問られると、トランプは自身は常に危険に直面していると述べ、同行ジャーナリストたちに「私がやられたら、あなた方もやられますよ」と語った。彼は一部の記者は転職を考えたほうがよいかもしれないとも示唆した。

このやり取りは、ワシントン・ポスト紙が、イランの暗殺脅威を受け、ホワイトハウスがトランプをエアフォースワンに搭乗していると主張する中、彼を代替の軍用機でトルコから秘密裏に飛行させた秘密作戦を報じた後、改めて注目を集めている。「エアフォースワン」というコールサインは、現職大統領が搭乗するアメリカ空軍のあらゆる航空機に適用される呼称であり、この慣例により、トランプがもはや搭乗していなくてもおとり機は同呼称を維持できた。報道によると、トランプは古いジェット機から空港のケータリングトラックで移動させられ、小型のアメリカ空軍C-32Aに乗せられて飛び立った。C-32Aはボーイング757をベースにした機体で、通常は閣僚級や副大統領の移動に使用される。ジャーナリストと一部のホワイトハウススタッフはおとり機に残された。

ワシントン・ポスト紙の国家安全保障担当記者ダン・ラモスはコリンズの番組に出演し、記者団が大統領を乗せていると信じていた機体は、トランプが別の場所にいる間もエアフォースワンのコールサインで運行を続けていたと述べた。ピート・ヘグセス国防長官はC-32Aに別々に搭乗し、外部の階段を使用した。これはフライトを日常的なものに見せるための試みと思われた。

この一件は、今年初めにカタールからアメリカ政府に寄贈された新しいカタール贈与のジェット機、ボーイング747-8の安全性に対する精査を再燃させた。ホワイトハウスはこれを擁護している。この機体の入れ替え作戦はまた、移動中の大統領に対する現実的な脅威に直面した際、シークレットサービスと軍の計画担当者が利用できる一連の緊急対応措置の範囲を浮き彫りにしている。