中間選挙の選挙戦が最終盤に enterし、投票日まで1か月を切るなか、共和党内部の不満はますます党内に向けられており、ドナルド・トランプ大統領の最重要政治顧問2人がその矢面に立たされている。

民主党の戦略担当者CJ・ウォーンク氏は水曜日、Xへの投稿の中で、共和党関係者がジェームズ・ブレアとクリス・ラシビタの両氏に「腹を立てている」と述べた。

怒りの原因はこうだ。トランプ氏の議会選挙活動の指揮を支援しているブレア、ラシビタ両氏は、スルプスカ共和国——ボスニア・ヘルツェゴビナのセルビア人多数派地域——を現地選挙前に訪れ、親露派の同政府に助言を行っていた。スルプスカ共和国はボスニア・ヘルツェゴビナを構成する2つの自治体のうちの1つであり、この構造は1995年にボスニア紛争を終結させたデイトン合意に由来する。

PoliticoのPlaybookは水曜日、候補者がますます厳しい政治環境に直面する党内部でこの一件が好意的に受け止められていないと報じ、共和党の反応を取り上げた。

ある情報筋はPlaybookのミーガン・メッサーリ記者にこう語った。「こっちは命がけで戦っているのに、あの連中は誰も聞いたことない子音だらけの怪しい国で数十万ドルを受け取りながら、『自分たちが抑えているから落ち着け』とみんなに言っている。正直、衝撃的だ」

この一件がとりわけ敏感なのは、2人の役職ゆえだ。ブレア氏は議会選挙で多額の支出が見込まれる親トランプのスーパーPAC「MAGA Inc.」を率いており、ラシビタ氏——トランプ氏の2024年選挙での共同選挙対策本部長——は同組織の上級顧問を務めている。ニューヨーク・タイムズによると、MAGA Inc.は8月末時点で4億1500万ドルの資金を保有していた。スーパーPACは候補者の選挙活動から独立して活動する限り、無制限に資金を調達・支出できる仕組みであり、それがこの規模の基金を可能にしている。

タイムズの報道によれば、ブレア、ラシビタ両氏はそれぞれ、スルプスカ共和国政府が契約したワシントンの法律事務所を通じて数十万ドルを受け取っていた。

ホワイトハウスの情報筋はメッサーリ記者にこう語ったという。「いいイメージじゃない。クリスはいつも通り自分のやり方をやっているんだと思う。そしてキャンペーンで2年、さらにホワイトハウスで2年過ごしたジェームズは金に味を占めたかったんだろう……正直、これでDJT(トランプ氏)が怒るかもしれない」

MAGA Inc.の代理人はこの批判に反論し、2人は海外滞在中も米国の選挙運動に参加し続けていたと述べた。

「ジェームズとクリスは土曜日の朝、最新の調査データを確認するため、各選挙区の責任者たちとのチーム電話会議を開いた」と報道官のアレックス・ファイファー氏はタイムズに語った。

一方の共和党には、かつて比較的安全視されていた選挙区が最終盤で接戦になりつつあるなか、気を散らす余裕はほとんどない。

今週、クック政治報告はカンザス州上院選を「共和党やや有利」から「接戦」に引き下げ、他の重要な選挙も民主党有利へと評価を変更した。クック上院報告の編集者ジェシカ・テイラー氏は、燃料価格の高騰と生活費圧力の持続を理由に、トランプ氏は「深紅の州でさえも全面的に足かせになっている」と述べた。

ブレア・ラシビタ両氏をめぐる騒動は、中間選挙戦略をめぐるGOP内部の数か月に及ぶ不満の中で起きている。ブルームバーグが4月に報じたところによれば、区画見直しに起因する挫折で党の計画が複雑化したことを受け、共和党の戦略担当者や議員たちはすでに責任追及の対象を探し始めており、その不満の多くはブレア氏に向けられていた。

2人が内部から批判を浴びるのは今回が初めてではない。報道によれば、ブレア、ラシビタ両氏は共和党戦略会議からの情報を受けて出席者を批判し、その後、彼らに秘密保持契約の締結を求めた。

投票日まで1か月を切るいま、政治地図が拡大を続けるなかで、不満は再び2人に向かいつつある。海外業務の監督責任を誰が負うべきかをめぐる議論は、共和党が直面するより大きな問題の症状として再浮上している。より多くの選挙区が注視と資金を必要とするなか、党の現状に対する責任の所在をめぐり、共和党の戦略担当者の間で意見の分裂が深まっている。残された数週間で最も具体的な指標となるのは、クック政治報告によるさらなる評価変更と、MAGA Inc.が拡大する接戦区にいつ、どのペースで資金を投入し始めるかだろう。