ドナルド・トランプ大統領は、来たる中間選挙に向けてMAGAの「buffoon」候補を新たにそろえつつあるが、かつての伝記作家によれば、投票用紙に名前がないことが、11月の共和党惨敗につながる条件を整えているという。

マイケル・ウォルフは、トランプ氏の政治キャリアを長年取材し、混乱した第1次政権について複数の著書を持つ記者・作家で、Daily Beast のポッドキャスト「Inside Trump's Head」の最新回でこの見方を示した。ウォルフ氏は、選挙の最上段に大統領の名前がないため、多くの有権者は中間選挙にそもそも投票に行かず、彼の「buffoon」たちは「ultimate buffoon」の後押しを失うことになるだろうと述べた。中間選挙では一般に大統領選より投票率が低いため、トランプ系候補は全国的な集票力を欠く中で、地域での盛り上がりや党忠誠心により強く依存する必要がある。

「妻に『ドナルド・トランプに投票する』と言えない男性がいて、実際にはトランプに投票するという興味深いパターンがあります」とウォルフ氏は語った。「今回は彼が投票用紙に載っていないので、状況は違います。だから、彼の名のもとに立つ buffoons には、いわば究極の buffoon でいるという特権がないのです……史上最高の buffoon に投票したくなるかもしれない。しかし mini-buffoons は、あまり投票したくない……Ken Paxton。Ken Paxton に本当に投票したいですか？」

ウォルフ氏の共同司会ジョアンナ・コールズ氏は、トランプ氏が2016年と2024年の予想を上回った理由について別の説明を示し、多くの人は世論調査員に支持を認めたがらないのだと述べた。また、その同じ心理はMAGA寄りの支持表明には必ずしも当てはまらないようだとも付け加えた。

「ドナルド・トランプを支持していると認めたくない人がたくさんいると思います」とコールズ氏は説明した。「彼の党を好きだと認めたくないので、認めないのです。そして、投票ブースの私的な空間に入る最後の段階で、ようやく好きだと認めることができる。そう、ほかの候補より彼のほうがいいと思っているのです。」

ウォルフ氏は後に、中間選挙の投票用紙におけるトランプ氏の異なる存在感は、増大する有権者の反感を踏まえると、共和党にとって純損失になるだろうと述べた。

「ドナルド・トランプは投票用紙に載っていないが、ドナルド・トランプは投票用紙の至るところにいる」とウォルフ氏は語った。「彼が争点なのです……ドナルド・トランプの亡霊が投票用紙に載っている状況であり、それはプラスではなくマイナスです。一方、本人であるドナルド・トランプが投票用紙に載っていると、どういうわけか、説明しがたいことにプラスになるのです。」

トランプ氏自身も、自分が投票用紙に載っているときには投票率に影響するというこの見方を認めており、本人不在のままでも共和党が漂流することになる一方で、その考え方を気に入っていると報じられている。最近の発言では、今年は自分が投票用紙に載っているかのように有権者に行動するよう求めているが、その訴えがどれほど効果を持つかは依然不明だ。