B-1ビザの取り消しをめぐるトラック運転手の抗議により、木曜日、カレクシコ・イースト・メヒカリ国境通関地点での商業交通が混乱した。メキシコ人運転手らは、キャボタージュ規則の執行方法をめぐり米国当局に説明を求めている。

複数のメキシコメディアの報道によると、運転手らは木曜日朝、バハ・カリフォルニア州メヒカリとカリフォルニア州カレクシコの間のメキシコ側商業通関地点へのアクセスを封鎖し始めた。抗議参加者は、米国当局が検査や米国内での活動に関する尋問の後にB-1ビザを取り消していると主張していると、AFN Tijuanaが報じた。

全国貨物輸送商会(CANACAR)は水曜日、メヒカリおよび周辺地域の運転手らが、木曜日午前5時からメヒカリとサン・ルイス・リオ・コロラドの商業国境通関地点でのデモおよび場合によっては閉鎖を呼びかけたと警告した。CANACARのメヒカリ事務所は、運送会社に対し状況の監視と、国境アクセス・輸送・業務への混乱に備えた対策を講じるよう助言した。

この抗議は、B-1ビザで就労するメキシコ人商業運転手に対する米国の規制執行をめぐり、メキシコの運送業界で高まる懸念の中で起きた。メキシコのB-1ビザ保持運転手は、メキシコと米国の間の国際貨物の輸送は認められているが、キャボタージュ、すなわち米国内の2地点間での国内貨物輸送は禁止されている。この種のキャボタージュ規制は国境を越えたトラック輸送における長年の特徴であり、米国法は国内貨物輸送を米国の認可を受けた運送会社に限定している。この枠組みは、2020年に米国・メキシコ・カナダ協定(USMCA)がNAFTAに取って代わるずっと前から、米墨間の輸送関係を形作ってきた。木曜日の抗議に参加する運転手らは、どの活動がキャボタージュに該当し、どの行為がB-1ビザ取り消しにつながるのかについて、より明確な指針を米国当局に示すよう求めている。

抗議者らは今週メヒカリで17人の運転手のビザが取り消されたと主張したと、Quadratín Baja Californiaなどメキシコのメディアが報じたが、取り消しが正確にいつ起きたかについては諸説があり、FreightWavesはこの数字を独自に検証していない。

CANACARのメヒカリ代表であるイスマエル・レジェス・デ・ラ・ロサ氏は木曜日のテレビインタビューで、同団体がビザを失った運転手に事例を申し出るよう求めており、CANACARが何が起きたかを把握したいと述べた。レジェス・デ・ラ・ロサ氏は、ビザを取り上げられた人物を自身で11人知っており、これらの事例の経緯を調査すべきだと訴えた。

今回の示威行動は、CANACARが正式に組織したものではなく、運転手主導とみられる。複数の参加者がメキシコメディアに対し、封鎖は運転手らが自ら組織したと語った。

カレクシコ・イースト・メヒカリ通関口岸は毎日推定1,255台の商業トラックが通行し、年間約20億ドルの国境貿易を生み出している。産業用、自動車、医療、農産物など幅広い貨物がこの口岸を通過している。この口岸は、カリフォルニア・バハ・カリフォルニアおよびソノラ国境に沿った複数の商業港のひとつであり、世界最大級の二国間貿易の流れである米墨貿易の下で動く貨物の一部を扱っている。

木曜日の報道では、ソノラ州サン・ルイス・リオ・コロラドの商業通関地点でもトラック運転手が抗議していたことも示された。運転手らは、当局が懸念に対応しない場合、ティフアナを含む他の国境通関地点へ抗議が拡大する可能性があると警告した。

FreightWavesは追加情報を得るため、米国税関・国境警備局(CBP)に問い合わせている。

B-1ビザ執行をめぐる封鎖が長期化または拡大すれば、米墨の主要な商業通関地点におけるトラック輸送力と貨物の流れに支障をきたす可能性があり、メキシコ人運転手と米国国境当局との間で高まる対立にサプライチェーンの側面が加わることになる。この地域で貨物を輸送する荷主や運送会社は、米国当局がキャボタージュに関する明確な指針の要求にどう応じるか、また他の通関口岸で同様の抗議が発生するかどうかに注目するとみられる。