トラックのキャブ内の散乱は単なる不便さにとどまらず、数百万ドル規模の代償を伴う本物の安全上の危険になりうる。専任のプロドライバーでありBubbaLee LLCの創業者であるJames Boyce氏は、キャブ内を転がり回る緩んだ物品が注意散漫、危うい接触事故、そして訴訟リスクにつながるとし、車両隊はキャブ内整理を掃除の問題ではなく実際の安全問題として扱うべきだと主張する。

Bubba Lee LLCの創業者で、セントルイス・サービスセンターを拠点とするAccess Expressの専任LTLドライバーであるBoyce氏は、FreightWaves Todayに出演し、脇見運転事故の削減に役立つとされるモジュール式キャブオーガナイザー「Trucker Tote」を提案した。これに伴って増え続ける9桁(数億ドル規模)の法的賠償リスクの軽減も狙いだ。Trucker Toteは、Class 8のキャブおよびそれ以上に対応した、交換可能なコンパートメント式のコンソールである。

この提案の核心は、車両隊がすでによく知る賠償責任の論拠にある。Boyce氏は、オンラインで確認した数値を引用し、COVID-19以前でも、商業トラック事故による死亡1件の平均支払額は700万ドルだったと述べた。それ以降、評決額はさらに増加しており、アナリストは運送会社に対する最大級の賠償額を表現するのに「thermonuclear(熱核)」という言葉を使うようになっている。この傾向により、運送会社や保険会社は、車載カメラシステムからドライバー監視技術まで、幅広い対策に向かっており、キャブ内整理も同様のより広範な安全・賠償対策ツールの一環に位置づけられるという。

「ドライバーの命をもっと安全にしたいのですが、これらのとんでもない核(ニュークリアー)評決の痛手は誰もが感じていると思います」とBoyce氏は述べた。「彼らは、こうした案件の規模の大きさを表すために『thermonuclear』という言葉を使い始めました。」

同製品の中心的なセールスポイントはモジュール性だ。Trucker Toteのシャーシ内のすべての内部コンパートメントは交換可能で、特定のワークフローに合わせられる。貨物書類を管理するLTLドライバー向けの大型書類トレイであれ、同じ1日のうちに仕事と家族の用途で車を使い分ける外回り営業担当者向けの再構成されたレイアウトであれ、対応できる。

Boyce氏は、このコンセプトは自分自身のキャブ内での経験から直接生まれたと述べた。緩んだ物品が動き回ることで一瞬の注意散漫が生じ、平均的な通勤者よりはるかに長くハンドルを握るドライバーにとっては、その頻度ははるかに高くなる。脇見運転は長らく商業車両の安全規制の焦点であり、米国の連邦規則は商業ドライバーによるテキストメッセージの送受信とハンドル携帯電話の使用を禁じており、最大80,000ポンドの車両ではわずかな注意の逸脱でも重大なリスクを伴うという規制当局の認識を反映している。

「トラックドライバーは平均的な通勤者よりはるかに長い時間キャブ内で過ごすので、そうしたことがはるかに頻繁に起こるのです」と彼は述べた。

Boyce氏は現在も専任ドライバーとして働きながらこの事業を運営しており、路上では対応できない業務を海外の事務サポートとAIツールに頼って処理している。スマートフォン時代のテクノロジー――オーディオブック、YouTube、そして今のAIアシスタント――が、起業しようとする現役ドライバーの情報格差を縮めたと彼は評価した。

同社の当面の優先事項は、生産に移行し安全データを生成できるほどの規模の車両隊パートナーを確保することだ。Boyce氏は、そのデータで特定の問いに答えたいと言う。より整理され、ストレスの少ないドライバーはより良い判断を下すのか、そしてより良い判断はより少ない事故につながるのか、という問いだ。数値がこの仮説を裏付ければ、Trucker Toteは車両隊、保険会社、安全推進団体といった業界全体に対してその主張を展開できると彼は考えている。この証拠重視のアプローチは、衝突被害軽減ブレーキやカメラシステムといった他のキャブ技術が、データによって測定可能な安全上の効果が実証された後に業界で採用が広まった経緯とも一致する。

Trucker Toteの完全に交換可能な内部コンパートメントにより、Class 8の事業者、LTLドライバー、外回り営業担当者のような非CDL利用者にも対応できる。COVID-19以前の商業トラック死亡事故の評決は1件平均700万ドルであり、最近の賠償額は「thermonuclear(熱核)」と形容されている。Boyce氏は、この賠償リスクこそがキャブ内整理への車両隊投資を正当化すると述べている。

出典:FreightWaves