ノースカロライナ州選出の共和党トム・ティリス上院議員は、下品な言葉を交えた私信の中でドナルド・トランプ大統領を痛烈に非難し、党員集会での対立候補擁立を直接脅かされたなら、即座かつ明確な応答で臨んでいたと明言した。

「もし私を直接対立候補擁立で脅かしたことがあれば、即座に『消え失せろ』と伝え、すぐに引退を発表していた」とティリス氏は6月6日、トランプ氏宛てのメッセージに綴った。Politicoが公開したやり取りの画像によると、同氏はさらに「そうした脅しや心理戦は、臆病者と愚か者にこそ使っておけ」と付け加えた。

このやり取りは、10月6日に刊行されるティリス氏の回想録『How to Lose Friends and Antagonize Presidents』の刊行前に公開された一連の私信の一部。同書の中で、引退する同上院議員は、トランプ氏との対立を深める関係や、大統領の周囲の人々への不満を綴っている。

ティリス氏の6月のメッセージは、自身がノースカロライナ州選出の上院議員を引退に追い込んだというトランプ氏の主張に真っ向から反論するものだった。

「以前から述べているように、あなたは私を対立候補擁立で脅かしたことは一度もない」とティリス氏は記した。「あなたが過去に脅かしてきた多くの共和党員と私を混同しているのかもしれないが、私に対しては一度もない」

トランプ氏が議会共和党員との関わりで対立候補擁立の脅しを繰り返してきた中で、ティリス氏のメッセージは、自分がそのリストの例外であることを示すものとなった。

このメッセージは、トッド・ブランシュの司法長官指名をめぐる論争でトランプ氏がティリス氏を公然と攻撃した後に送られたもの。ティリス氏は、1月6日に議会議事堂で警察官を暴行した暴動参加者を非難しない限りブランシュ氏を支持しないと述べていた。

これに対しトランプ氏は、ティリス氏を「負け犬」と呼び、自身が支持しないために議員を辞めるのだと主張した。「彼はもう上院議員ではなくなるので、怒っているだけの男だ」とトランプ氏は6月、記者団に語った。

ティリス氏はこれとは異なる説明をしている。同氏は2025年6月、トランプ氏の大規模な減税・支出法案、とりわけメディケイド条項に反対した後、再選を目指さないと発表した。その後同氏は、すでに引退へ傾いており、この衝突が決断を公表する機会となったと述べた。

ティリス氏の任期は2027年1月まで続き、ノースカロライナ州の議席は2026年の中間選挙の候補として空席となる。

今後の選挙を控えていない他の引退する共和党議員と同様に、ティリス氏はトランプ氏や他の共和党員を批判することにますます積極的になっている。2025年7月、同氏はSemaforに対し、支出法案をめぐるトランプ氏のSNS攻撃により、政治的圧力との取引に終止符を打つ決意を固めたと語った。

「私が立候補しない理由を知りたい人がいれば、それは誰かの愚か者が、投稿すれば私に影響すると思い込んで何かを投稿させたからだ」と同氏は当時述べた。「その影響で、私はこう思った。『このふざけた騒動とはもう付き合いきれない』と」

新たに公開されたメッセージは、その不満がトランプ氏自身に直接伝わっていたことを示しており、選挙を控えない引退議員と大統領の関係を映す、異例なまでに率直な記録となっている。