テキサス州の共和党有権者の中で、同党に不満を募らせ、今年の中間選挙で民主党に投票する構えを見せる人が増えている。これは、共和党にとって最も確実な「赤い州」の一つで起きている変化だと、Washington Postの報道は伝えている。

共和党のグレッグ・アボット知事は現在の中間選挙サイクルで再選を目指しているが、レースは予想以上に接戦となっている。最近のFox Newsの世論調査では、民主党候補で州議会議員のジーナ・イノホサ氏が1ポイント差まで迫っており、Postはこれを「共和党が通常は9〜12ポイントの優位を誇る州における弱さの兆候」と表現した。州全体での民主党勝利が何十年もまれだったテキサスでは、この程度の差でも大きな意味を持ち、共和党支持者や無党派層のわずかな動きが注目選挙の結果を左右し得る。

テキサスで民主党が大きな勝利を収めるという期待は過去数十年にわたって何度も打ち砕かれてきたが、今年は様相が大きく異なるようだ。共和党支持者自身が、データセンター、水、電力、学校、経済などの主要課題への党の対応にますます不満を強め、来たる中間選挙に向けて互いに「Break Rank」するよう促している。

「テキサスが最後に民主党の知事を選出したのは1990年（アン・リチャーズ）、民主党の上院議員を選出したのは1988年（ロイド・ベンセン）です」とPostは説明した。「しかし今では、一部の保守層や右寄りの無党派層が、データセンター、水、電力、学校、経済といった問題への共和党の対応に不満を抱き、抗議として民主党に投票するつもりだと言っている。さらに異例なのは、こうした保守層の一部が不満を非常に声高に表明していることだ。彼らは『Break Rank』というスローガンを採用しており、単に選挙を棄権するのではなく、野党に票を入れることで自党に罰を与えたいという意思の表れだ。」

北テキサスで紙製品供給業を営む生涯共和党支持者のトム・ウィークス氏は、Postに対し、自宅裏にまで及ぶデータセンターの騒音に悩まされていることから、それに反対しない共和党候補は支持しないと語った。

「私の党は失敗した」とウィークス氏は述べた。「私たちを助けるために党として何もしてこなかった。この闘いを始めて以来、在職してきた共和党員には投票しない。……私たちの苦境を理解していると思う人に投票するつもりだし、[Hinojosa] はそれを理解している。」

テキサス州テンプル出身の引退したソーシャルワーカーで特殊教育教師のトワイラ・ローリー氏は、アボット氏が反対しているデータセンターの一時停止措置をイノホサ氏が支持していることが、今年民主党に投票する決断につながっていると同紙に語った。ローリー氏は以前、アボット氏を3回支持していた。

「彼はそれを推し進めている」と彼女は述べた。「すべてがとても怪しい」

ライス大学の政治学教授マーク・ジョーンズ氏は、より広い争点を次のように整理した。「問題は、この勢い、このブルーウェーブが起きるのかということだ。もしそれがパクストンを倒すなら、次は誰なのか？」と同氏はPostに語った。

ジョーンズ氏によると、イノホサ氏が勝つには「3つのことをしなければならない。まず、民主党票の圧倒的多数を獲得すること。これは達成しそうだ。次に、無党派層の支持を2対1で得ること。これも達成しつつあるようだ。そして3つ目に、共和党票の少なくとも10％から15％を獲得すること」だという。

同氏はさらに、「アボットが倒れるようなことがあれば、それは地震だ」と付け加えた。