テキサス州の密閉された鉄道コンテナ内で7人の移民が死亡、11人が起訴
重要ポイント
- •起訴状は、メキシコからテキサス州へ移民を貨物列車で運んだ密輸計画への関与で、11人の被告を告発している。
- •検察によると、移民は5月9日に施錠され換気のないコンテナに入れられ、その日の外気温は華氏80度台後半から90度前半だった。
- •当局は5月10日にラレドのコンテナ内で6人の死亡した移民を発見し、後にサンアントニオの線路付近で7人目の犠牲者を見つけた。
- •犠牲者にはメキシコ国籍4人とホンジュラス国籍3人が含まれ、1人は14歳の子どもだった。
- •起訴内容には共謀と死亡を伴う輸送の幇助・教唆が含まれ、有罪となれば各被告は終身刑の可能性がある。
連邦検察は、テキサス州の鉄道貨物コンテナ内で発見された7人の移民の死亡に関連して11人を起訴した。起訴状は、貨物列車を使って人々を米国内深くへ移送していた人身密輸組織の存在を描いている。当局は金曜日、テキサス州デルリオで起訴を発表した。各被告は、有罪となれば最長で終身刑に処される可能性がある。
起訴状は、少なくとも2023年4月から5月12日までの行為を対象としている。検察は、移民本人またはその家族が密輸業者に1,500ドルから10,000ドルを支払ったと主張している。同組織は、メキシコからの越境後に人々を移送していたとされる。これらの主張を検察が証明できるかどうかは法廷で判断される。
密閉コンテナはデルリオから移動
起訴状によると、密輸業者は少なくとも7人の移民をメキシコのアクーニャからデルリオへ移送した。5月9日、彼らはその一行をユニオン・パシフィックの線路付近へ連れて行った。検察は、赤いボルトカッターでコンテナのロックを外し、列車が出発する前に7人を中に入れたと主張している。
Conexコンテナは別のユニットの上に載せられており、換気や冷却装置はなかった。捜査当局によると、その日の外気温は88度から92度だった。当局は、ドアは外側から施錠され、内側からは開けられなかったとしている。中に入れられた人の中には14歳の子どももいた。
列車はU.S. Highway 90に沿って東へ進み、サンアントニオに向かった。検察によると、密輸業者は列車到着後にドアを開け、一行が苦痛を訴えているのを確認した。その後、彼らは逃走し、1人を線路脇に残した。列車はその後、6人を中に残したままラレドに向けて南へ進み続けた。
鉄道ヤードの作業員が6人の犠牲者を発見
ラレドのユニオン・パシフィック鉄道ヤードの作業員が5月10日、コンテナから足が突き出ているのを見つけた。当局は内部で6人の死亡した移民を発見した。サンアントニオの法執行当局は後に、線路付近で7人目の犠牲者を見つけた。犠牲者のうち4人はメキシコ国籍、3人はホンジュラス出身だった。
起訴状によれば、少なくとも1人の移民が助けを求めながら、家族や知人にテキストメッセージを送っていた。検察は各被告を、死亡を伴う移民輸送の共謀罪で起訴した。また、それぞれを死亡を伴う輸送の幇助・教唆でも起訴した。有罪判決後の刑期は連邦判事が決定することになる。
Mayra Alejandra Huerta は、5月12日にデルリオで逮捕された後、現在も連邦拘置下にある。連邦当局は、中部および南部テキサス州で数日間にわたる作戦を行い、さらに8人の被告を逮捕した。司法省によると、Karina Garcia と Seferino Huerta-Casillas は依然として逃亡中だ。起訴はあくまで आरोपであり、被告は有罪が立証されるまでは無罪と推定される。
この事件は、貨物インフラが人身密輸の手段として悪用され得ることを示しており、移民、鉄道作業員、運送事業者が、コンテナが点検される前に致命的な事態へつながる対応連鎖に巻き込まれる可能性がある。鉄道貨物は複数の受け渡し地点やヤードを通過するため、封印の破損、無断アクセス、コンテナ周辺の不審な活動といった兆候は、当局や事業者にとって重要な手がかりとなり得る。
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