テキサス州シーリーの警察は、3万2,000ポンドの貴金属を持って事業所を出ようとした男性2人を停止し、拘束した。警察はこの貨物を回収し、当局はその価値を約27万2,000ドルと見積もった。シーリー警察は、この18輪トラックが同じ場所で報告された別の事件と関連しているとみている。両被告は現在、第一級重罪の貨物窃盗罪に問われている。

シーリーはオースティン郡にあり、ヒューストン中心部の西約50マイルに位置する。同市は、テキサス州南東部の主要商業回廊である州間高速道路10号線とテキサス州道36号線の交差点にある。この立地は、報告された窃盗事件が交通量の多い貨物輸送路の近くで起きたことも示している。シーリー市政府は、同地域を地域経済を支える商業中心地と説明している。

同局は被告をラフール・フォーレ（25）とヴィレンダー・フォーレ（36）と特定した。当局は7月27日の発表で逮捕を公表した。警察は捜査継続に伴い、さらに起訴が行われる見込みだとしている。両被告は、裁判所が有罪を証明するまでは無罪と推定される。

捜査官、トラックを以前の事件と関連付け

捜査は、事業所から貴金属が盗まれたとの通報を受けて始まった。同局の発表では、その場所はNorthwest I-10 Frontage Road の5000ブロックにあるとされている。パトロール警官、捜査官、K-9部隊、事業所関係者が共同で捜査にあたった。公表文では、事業所名や、貴金属以外の材質については明らかにしていない。

警察官は、容疑者らが積荷を持って敷地を出ようとした際に介入した。捜査官は金属を下ろして証拠として記録し、所有者に返還した。警察は、差し押さえの可能性があるとしてトラックとトレーラーを保管した。当局は、これらの車両と被告を今月初めの別の窃盗事件にも関連付けている。

ナンバープレート読取装置が捜査を支援

警察は、自動ナンバープレート読取技術が逮捕に至る捜査を支援したと述べた。同局は「自動ナンバープレート読取技術の使用が、この捜査の成功した結果に寄与した」と記している。発表では、読取装置がいつトラックを検知したのか、またどの機関が運用していたのかは説明していない。公表された記録では、以前の窃盗の価値も示されていない。

テキサス州刑法第31.18条は貨物窃盗を規定し、財産価値に応じて刑罰を定めている。同法では、20万ドル以上を第一級重罪として分類している。テキサス州刑法第12.32条によれば、この罪は5年から99年、または終身の禁錮刑となり得る。裁判所は最大1万ドルの罰金も科すことができる。

重要な点: この事件は、商業車両が事業所から大量の盗品を運び出す手段となり得ることを示している。今回の回収は、進行中の貨物窃盗捜査において、確認ツールと迅速な連携が果たす役割も浮き彫りにした。

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