The Tetris Company（テトリス・カンパニー）は、ホワイトハウスが新たに公開したブラウザゲーム「Build the Wall」からの距離を明確にし、著作権侵害を重く受け止めていると警告しました。

「The Tetris Companyは『Build the Wall』の制作には一切関与していません」と同社は金曜日、Newsweekの報道に応えて述べました。「当社は著作権侵害を極めて重大に受け止めています」

その前日、ホワイトハウスは政権の新サイトarcade.govで、レトロ風のゲーム5本を一斉に公開しました。「Build the Wall」では、プレイヤーはブロックを積み上げて国境の壁を築くことが課され、これはドナルド・トランプ大統領の大規模強制送還キャンペーンと看板政策である移民政策を明確に想起させるものです。

The Tetris Companyは、同ゲームの政治的メッセージにも反発を見せました。

「テトリスにおいて、私たちは人々を分断するのではなく、つながりの力と人々を一つにすることを信じています」と同社はInstagramの投稿で述べました。「世界中のファンの皆さんへ。私たちはあなたを愛し、あなたを見ており、あなたがコミュニティの一員であることに感謝しています」

Newsweekの報道によると、同社はトランプ政権に対して法的措置を取る計画があるかどうかについてはコメントを拒否しました。

同社には権利を行使してきた長い歴史があります。1984年にソ連のエンジニア、アレクセイ・パジトノフ（Alexey Pajitnov）によって生まれたテトリスは、The Tetris Companyを通じて世界中でライセンスされており、同社は何十年にもわたって無許諾のゲームやそのトレードドレスを追及してきました。そのため、現職政権との無許諾クローンをめぐる紛争は、民間の権利者が連邦政府に対しどれだけ強く請求を追求するかという、異例の試金石となります。

しかし、デューク大学の法学教授で知的財産の専門家であるChristopher Buccafusco氏は、政権側が古典的なゲームへの単なる敬意の表明を超えた可能性があると指摘しました。

「これらのゲームのいくつかは、有名ビデオゲーム会社の知的財産権にかなり接近しています」とBuccafusco氏は同誌に語りました。「一部は既存のゲームを連想させるにとどまりますが、ホワイトハウスの作品には、セガのロゴやジングルなど有名商標の特徴をなぞろうとした部分が間違いなく含まれています」

同氏はさらに、これらのゲームが単なるパロディやオマージュだとする主張では、ホワイトハウスはおそらく敗訴するだろうと付け加えました。

「ホワイトハウスがこれらの商標を使用した唯一考えられる理由は、注目を集めることです」と同氏は結論づけました。「そのような行為は、商標法によってほぼ決して許容されません」

現時点では、判断は権利者の手に委ねられています。The Tetris Companyやセガ、その他影響を受ける企業が警告書を送るか訴訟を提起するか、そして政権側がゲームの撤去や修正で応じるかどうかが、arcade.govが存続するプラットフォームとなるか、短命に終わる法的リスクとなるかを決めるでしょう。