ラスベガス・ストリップは、ネバダ州でも特に賭博が集中する回廊の一つだ。そこにあるカジノは2025年に約88億ドルのゲーム収入を上げ、1日あたり約2,400万ドルに相当し、同年の州全体の158億ドルの総ゲーム収入の約56%を占めた。この回廊は2025年に3,850万人の来訪者も集め、地域で25万人超の雇用を直接支えた。

こうした背景の中で、Tesla Robotaxiが6月にネバダ州交通局（NTA）へ申請を提出し、市内で5,000台の自動運転車を運行する許可を求めたこと自体は驚きではなかった。しかし1か月後のNTAの回答は別だった。同規制当局は、イーロン・マスクのTesla傘下にあるロボタクシー部門に「最大10台（10）の完全自動運転車」という上限を与えた。

この許可は、その10台のロボタクシーをストリップ沿いの当局承認済み回廊に限定し、時速45マイル超の走行を禁じている。観光業にとって最も重要なのは、空港運営者の承認と必要な政府承認がすべて得られていない限り、空港から4分の1マイル以内での乗客乗車を禁止している点だ。ホテル、カジノ、空港が来訪者の動きと密接につながる回廊では、この制限は車両上限と同じくらい重要だ。

すべての車両には「Robotaxi」と表示し、利用者には毎回の乗車前に無人車両に乗っていることを通知しなければならない。また、運行には自動車技術者協会（Society of Automotive Engineers）基準に基づく「適切な人の監督」が必要とされる。この監督要件は、Teslaが他地域で行っている運用より厳しい。Teslaは1月以降、オースティンの一部で車内に安全監視員を置かずに乗車サービスを提供しており、ネバダ州の文言は規制当局がここで同じ裁量をTeslaに与える準備ができていないことを示唆している。

許可を直接発行するわけではないが、NTAの承認内容を受け入れなければならないクラーク郡は、この仕組みにより、正式に条件を決める役割を持たないまま影響対応を担うことになると述べている。

「クラーク郡はこの種の輸送を当郡の道路上で認可してはいませんが、ロボタクシーの運行によって直接的な影響を受けています」と、郡の広報担当者はFortuneに語った。「影響を受ける部門には、クラーク郡消防局、事業許可部門、Harry Reid International Airportなどが含まれます。今後、こうした運行をどのように円滑に進めるのが最善か、把握を進めているところです」

Teslaもネバダ州交通局も、Fortuneのコメント要請に応じなかった。

インフラ整備

Teslaは、許可が下りる前からこの計画に向けて準備を進めていた。同社はラスベガス南西部の37,000平方フィートの建物を改修するために310万ドルを投じており、同時にラスベガス拠点のロボタクシー関連職の採用も進めている。車両をリースしたり他社と提携したりするZooxやMotionalとは異なり、Teslaは車両の製造、自動運転ソフトウェアの開発、そして商業許可の取得までを一社で担っている。

Teslaはこの手続きを踏む最初の企業ではなく、今回得た条件はすでに運行中の他社と比べると控えめだ。Amazon傘下のZooxは2025年からネバダ州の許可を保有しており、当初は無料乗車のみで65台の上限の下で運行を開始した。今年7月、Teslaの承認の2週間前にNTAはその許可を改定し、最大100台と有料運賃を認めた。Zooxは、ステアリングホイールもペダルもないロボタクシーが複数の連邦自動車安全基準の対象外であることを理由に、全米で最大2,500台を対象とする2年間の連邦免除を全米道路交通安全局（National Highway Traffic Safety Administration）から得た後、8月10日にその乗車料金の請求を開始した。

ラスベガスだけでも、Zooxは昨年以降、車両群が300万マイル以上を走行し、ほぼ100万人の乗客を無料で運んだとしている。現在はストリップで約50台を運行し、運賃は標準のUberXより上の「comfort」料金帯に設定している。ネバダ州でのZooxの長い実績——報道では、ラスベガスでの台数が最大100台、ストリップ沿いの乗車回数が35万回に達したとされる——が、NTAがTeslaを10台から始めた理由を説明している可能性が高い。当局は実質的にZooxの展開を、新たな許可を時間をかけて拡大するためのモデルとして使ってきた。

現時点で、Teslaのラスベガスでの存在は、4分の1マイルに制限されたストリップの区間で10台、速度は時速45マイル上限で、乗車開始時期はまだ示されていない。

この記事はもともとFortune.comで掲載された。