初めて意味のある仕事を得ようとする若者が直面する困難を伝える報道は、もはや見過ごせないものになっている。英国国家統計局の労働市場データは、16～24歳の失業率が一貫して働く年齢層全体より高いことを示しており、その差は景気減速期に広がる傾向がある。次世代の労働者の試験結果が間もなく発表されるなか、組織パフォーマンス・コンサルティング会社Arrivalの共同創業者で、社会的インパクト部門が企業と連携して意欲ある若者のキャリア形成を支援しているエミリー・シェントンと、Investecのサステナビリティ・マネージャーであるスージー・セクが、若者の就労移行を支援する意義と、すべての専門職が果たせる役割について語る。

卒業生向けの職種には、今や毎回数百件の応募が集まる。最も優れたCVを持つ候補者であっても、数十件、ときには数百件の応募をしてなお結果が出ないことがある。金融サービス、テクノロジー、専門職サービスなど、これまで多くの卒業生を受け入れてきた分野でも、企業が高金利や再編への対応を進めるなか、エントリーレベル採用が一時的に縮小している。学業と並行してパートタイムの仕事を見つける難しさに加え、人工知能が初級職をどう変えるのかについての不透明感も増しており、多くの若者とその支援者が先行きに不安を抱いている理由は明らかだ。

初期キャリア市場が抱える構造的な課題を、ひとつの企業だけで解決することはできないし、そう期待されるべきでもない。企業は、真の事業上の必要性がないところに職を生み出すことはできない。では、ビジネスの現場で働き、率いる私たちに実際に何ができるのか。極めて厳しい労働市場の中で、意欲的で勤勉な若者が歩み続けられるよう、どう支えられるのか。

前向きな答えは、誰もができる簡単なことがあるということだ。自分の時間を1時間差し出すことである。

スージー・セク: The King's Trust の調査では、若者の70%以上が、今の経済でキャリアを始めたくなかったと答えています。これは、初期キャリアの学生たちがあなたに話す内容と一致しますか？

エミリー・シェントン: 労働市場が厳しいのは間違いなく、私が話した誰も、簡単な答えがあるとは言いません。Arrivalは2008年の金融危機の時期にも若者を支援していましたが、今回はそれよりはるかに深刻です。

ここで強調したいのは、これは数回の不採用をどう受け止めるかという話ではないということです。40件、50件、60件と応募しても返答がなく、何か月も沈黙が続き、希望が少しずつ削られていく、その先に何が起きるかという話です。

私は先日、Imperial College London の優秀な若い工学系学生と話しました。彼はA-levelで素晴らしい成績を収め、明らかに聡明で、思慮深く、勤勉で、意欲的です。彼は46件目の応募中で、まだ一度も前向きな返答を受け取っていないと話していました。今の「新しい普通」は、そもそも返答がないことです。

スージー・セク: Arrivalを通じて関わる若者たちは、どのように反応していますか？

エミリー・シェントン: 私が低所得層のコミュニティの若者たちと接してきて感じるのは、彼らが集団として非常に高い回復力を持っていることです。しかし、繰り返される不採用の悪影響も、次第に目にするようになっています。何か月も沈黙と拒絶が続けば、これまで積み重ねてきた努力が本当にどこかへつながるのか疑い始めるのは、完全に理解できます。

それは私にとって非常に大きな懸念です。私は仕事を通じて、経済と社会に貢献したい、英国で生活を築き、成功したいと願う、何千人もの聡明で意欲的な若者たちに出会う幸運があります。

ただ、ここ数年ではほとんど聞かなかった問いを、最近はますます耳にするようになりました。

「英国にとどまるべきでしょうか。ここで将来を築ける気がしません。」

「英国にとどまるべきでしょうか。ここで将来を築ける気がしません。」

スージー・セク: それは非常に心配です。真に前向きな変化を生むために、私たちに何ができますか？

エミリー・シェントン: 才能ある若者たちが、懸命に取り組んでいる未来はまだ実現可能だと信じ続けられるよう、私たちは皆、重要な役割を果たせると思います。それは、私たちがInvestecと共同で実施しているCareer Catalystプログラムの大きな利点です。今年の参加者のほぼ半数（46%）が最終的に職を得ているだけでなく、質問すると、将来への自信は82%に上昇します（開始時の21%から上昇）。

しかし、あなたの言う通り、事業上の必要性がないところに雇用を生み出すことはできません。では、何ができるのか。要するに、私たちはそれぞれ、自身の経験を共有するために1時間を割くことができます。採用の仕組みを説明することでも、面接技法を助言することでも構いません。CVを見て助言することもできます。挫折は多くの成功したキャリアの一部だと、若者に伝えることもできます。自分のネットワークを開き、意気消沈し始めている人を励ますこともできます。機会だけでなく、自信も与えられます。

これらの行動自体が仕事を生み出すわけではありません。しかし、適切な機会が訪れるまで誰かが歩み続ける助けにはなります。

スージー・セク: もし City AM の読者全員が、今年は初期キャリアの学生を支援するために1時間だけ費やすと決めたら、何を勧めますか？

エミリー・シェントン: 3つあります。

第一に、まず自分の職場から始めてください。人事、Early Careers、CSR、またはSocial Impactのチームに、どのようなプログラムや取り組みがあり、どう関われるかを尋ねてください。

第二に、組織に正式なプログラムがないなら、大学のキャリア支援サービスや就業力向上のための組織に1時間を提供してください。

最後に、ただ扉を開けるだけでなく、永久に開いたままにしてください。私たちはいつも卒業生に、出会った専門家と連絡を取り合うよう勧めています。しかし、状況がうまくいっていないとき、多くは連絡をしません。相手に負担をかけていると思われたくないし、良い報告がないのに連絡したくないのです。

私が最も効果があると見てきたのは、専門家の側から積極的に連絡することです。「最近どうですか？」というシンプルなメッセージだけで、そうでなければ決して起こらなかったかもしれない会話が再び始まることがあります。ときには助言につながり、ときには紹介につながります。あるいは、誰かが気にかけているという安心感だけをもたらすこともあります。

Investec は最近、Female Leaders Network のシニア顧客と女性学生の一団を集め、若い頃の自分にどんな助言をするかを共有する、テンポの速いスピードネットワーキングイベントを開催しました。このような取り組みは重要であり、学生にシニアリーダーとつながり、質問し、関係を築く機会を与え、職場への旅を始める準備を整える助けになります。

Investec は2008年以来 Arrival と提携し、低所得層の背景を持つ意欲ある若者が、成功したキャリアに必要な自信、商業理解、ネットワークを育めるよう支援するプログラムを後援してきました。過去18年間で、何百人もの Investec の社員が、メンター、スピーカー、ファシリテーターとして時間をボランティアで提供してきました。