フォックス・ビジネスのアンカー、スチュアート・ヴァーニー氏は火曜日の番組コーナーで、ドナルド・トランプ大統領が自らには解決できない「大きな問題」を作り出したと述べ、この問題が米国民を苦しめるだけでなく、中間選挙における共和党の展望をも押し下げていると主張した。

ヴァーニー氏は、有権者の関心事を中心に発言を展開した。「上院多数党領袖のジョン・スーン氏は、有権者はイラン戦争よりも物価や価格の問題を重視していると語っている」と述べ、同共和党上院議員の発言映像を流した。映像の中でスーン氏はこう述べた。「今の選挙戦は主に物価の問題だ。アイオワ、カンザス、ネブラスカ、中西部、ミネソタといった地域でのディーゼル価格の問題だ。それが争点だと思うし、イラン問題が他のすべてを圧倒しているだ」

スーン氏が挙げた州では、ディーゼルは抽象的な概念ではなく実働コストだ。トラクターやコンバイン、穀物や家畜を市場へ運ぶトラックを動かす燃料であり、燃料価格は農場の運営予算に直接響く。

最近の世論調査は、農業州の有権者が燃料価格の高騰に嫌気をさしているというスーン氏の見方を裏付けている。ニューズウィークによれば、テキサス州を含む農業州上位10州のうち9州でトランプ氏の支持率が不支持率を下回っており、テキサス州では不支持率が60%近くに達している。

一方、ヴァーニー氏は戦争そのものを最大の負い目として強調した。「戦争が他のすべてを圧倒している」と述べ、「今のところ、この戦争こそがトランプ大統領にとっての大きな問題のように見える」と付け加えた。次期議会の構成を決める選挙である中間選挙を5週間後に控え、「ごく短期的にそれについてできることは多くない」と主張した。

さらに事態を複雑にしているのが、番組ゲストで元財務次官のマイケル・フォルケンダー氏が指摘した他の経済圧力だ。急騰する国債利回りは、急速に増え続ける債務を国が支払えるのかという投資家の懸念に driven されている。CNNが9月初旬に説明したように、債券市場の状況は複数の要因に起因しており、その中心にあるのがイランとの戦争で、これは「米国の防衛費と原油、ガソリン、ディーゼル、ジェット燃料のコストを押し上げている。このエネルギー価格の急騰が、米国の40兆ドルの債務にすでに神経をとがらせている債券市場のインフレ懸念を強めている」。

CNNは、政府が追加の資金を調達する際に支払う金利を測る指標である指標となる10年国債の利回りが、水曜日に約3年ぶりの高水準に上昇したと報じた。同局は、この債券市場のストレスにより、消費者の住宅ローン取得、企業の借入、そしてワシントンの支いがいっそう高コストになると指摘した。

スコット・ベッセント財務長官は、大規模な債券買い戻しプログラム(財務省が市場から発行済みの政府証券を買い戻し、市場に出回る連邦債務の供給を管理する仕組み)によって市場の安定を図り、その取り組みは成功だったと主張した。「金利は下がらなかった」とフォルケンダー氏は認め、「たとえば住宅ローン金利は7%を超えた」と指摘した上で、買い戻しがより見えにくい形で成功したと主張した。

「しかし、有権者はそうは見ていないのではないですか」と、明らかに懐疑的な様子のヴァーニー氏は応じ、米国民は真の改善を見たいと求めていると主張した。フォルケンダー氏は、そのような変化は戦争が終結し、財政赤字が抑制されて初めて実現すると述べた。選挙日まで5週間という時点で、このやり取りは事実上、注視すべき論点を示した。戦争、財政赤字、そしてそれぞれに結びついた燃料コストと借入コストだ。

ヴァーニー氏は納得せず、笑いながらこう言った。「財政赤字が抑制される? なるほど、それを気長に待つとしよう」