米戦略石油備蓄（SPR）は、イラン戦争前からすでに減少していた在庫が緊急引き出しによる継続的な圧力に直面し、1983年以来の最低水準に低下した。

月曜日にエネルギー省が公表したデータによると、SPR在庫は先週610万バレル減少し、期末在庫は2億9870万バレルとなった。エネルギー情報局（EIA）のSPR在庫に関する週次データにおいて、これは1983年1月以来の最低水準となる。現在の在庫水準は、議会が承認した最大量約7億1400万バレルの半分未満であり、今後の供給混乱に備える緩衝材が縮小していることを示している。

この減少は、ドナルド・トランプ大統領がイラン戦争の世界的エネルギー供給への影響に対応するため、2026年3月に最大1億7200万バレルの放出を承認したことに続くものである。イランによる攻撃によりホルムズ海峡を通過するタンカー交通が妨害されており、同海峡は毎日約2000万バレルの石油が通行する重要な交通の咽喉であり、世界の石油消費量の約5分の1を占めている。トランプ政権は2026年3月11日に放出を正式に発表した。

EIAのデータによると、SPRは3月中旬に約4億1540万バレルの石油を保有していた。8月初頭の時点で、在庫はその水準から約1億1600万バレル減少している。

引き出しの歴史

今回の放出は、過去数年間にわたる歴史的な在庫引き出しに続くものである。バイデン政権は2022年初頭のロシアによるウクライナ侵攻に対応し、1億8000万バレルの放出を承認した。2022年初頭時点でSPR在庫は約6億バレルであったが、年末には3億7500万バレルまで減少した。

2023年夏に約3億4700万バレルの最低水準に達した後、備蓄は徐々に回復し、2025年5月には4億バレルに達した。在庫は2026年2月に4億1500万バレル超の直近のピークに達した後、3月に最新の引き出しが始まった。2つの政権にまたがる連続した緊急放出は、石油市場のショックを緩和するための政府の主要手段としてのSPRの中心的役割を浮き彫りにすると同時に、それぞれの大規模な引き出しが補充のタイムラインをリセットしていることも示している。

SPRの起源と構造

SPRは1975年にエネルギー政策・保全法に基づき設立され、1973～74年のOPEC石油禁輸措置への対応として創設された。OPECのアラブ加盟国は、第四次中東戦争中のイスラエル軍に対する米国の軍事補給への報復として禁輸措置を発動した。

当備蓄は当初10億バレルの容量を持つことを想定していたが、その水準に達することはなかった。現在、SPRの議会承認最大量は約7億1400万バレルである。これまでで最高の在庫量は7億2660万バレルで、2009年12月に記録され、当時の承認容量は7億2700万バレルであった。

SPRの備蓄は4カ所の地点の地下数千フィートの岩塩ドームに保管されている。これらの地質構造は、コスト、維持管理、環境への影響、安全性の面で地表施設よりも優位性がある。地圧により岩塩層に生じた亀裂は自然に封鎖され、石油の漏出を防ぐ。また、温度差により石油を循環させて品質を維持する。岩塩ドームは、淡水を用いて岩塩を溶解する溶解採掘プロセスにより、正確な寸法に拡張することもできる。

監督と資金

5月、政府説明責任局（GAO）は、議会とエネルギー省がSPRの維持管理ニーズに対応し、将来の在庫水準を管理するための戦略を確立する統一された長期計画を策定しなければならないと警告する報告書を公表した。連続した緊急放出により備蓄が平和時の歴史的水準を大きく下回ったことから、GAOの警告はさらに緊急性を帯びている。

2025年7月に議会の共和党およびトランプ大統領によって制定された「One Big Beautiful Bill Act」には、SPR用石油製品の取得に1億7100万ドル、施設の維持管理に2億1800万ドルが含まれている。