米財務長官スコット・ベッセント氏は、湾岸の石油生産国が2年以内にホルムズ海峡を迂回できる可能性があると述べ、イラン戦争で世界でも最も利用の多い石油輸送路のひとつが混乱して以来加速しているパイプライン整備に、極めて短い期限を示した。この発言は、供給の安全保障をめぐる輸出国とその協力国の見方がより広く変化していることを示している。かつては予備的な選択肢だったルートが、今では公的資金、計画、容量目標を伴って拡張されている。

「2年以内に迂回されるだろう」とベッセント氏は火曜日、ノースカロライナ州アッシュビルで開かれたG20金融会合でラリー・クドロー氏との対話の中で述べた。さらに踏み込み、同期間内に「ホルムズ海峡は価値のない水域のようになる」と語った。

湾岸の生産国はすでにその目標に向けて資本を振り向けている。

サウジアラビアは、ホルムズ封鎖の間に、紅海へ向かう東西パイプラインを通じて1日当たり約700万バレルを輸送し、ヤンブーを代替の輸出拠点として使用した。このルートによりサウジ原油はホルムズを回避できたが、その後、紅海のタンカー航行はバブ・エル・マンデブ付近でのフーシ派攻撃による別の問題にも直面した。

アラブ首長国連邦（UAE）には、より直接的な迂回策がある。ADNOCは、西東1パイプラインを建設し、ホルムズの外にあるフジャイラ経由の原油輸出能力を1.8百万bpdから3.6百万bpdへ倍増させる計画だ。プロジェクトは2027年の稼働が見込まれている。

イラクも複数の代替案を追っている。シリアを経由して地中海へ至る提案パイプラインは、少なくとも150億ドルかかり、建設に4年を要する可能性がある。イラク当局は、旧シリア・パイプラインの修復や、キルクーク・ジェイハン・システムを通じたトルコ向け輸送の増加についても協議している。クウェートは、石油インフラをサウジアラビアとUAEにつなぐ案を協議しており、そうなれば同国の原油はフジャイラまたは紅海の港へアクセスできる。中東産原油への依存が大きい日本は、湾岸パイプライン・プロジェクトへの資金参加に合意している。

迂回能力の必要性は月曜日にも改めて示された。海事保安コンサルタントのMarisksによると、ホルムズを出ようとした2隻のタンカーが飛来物の被害を受けた。これは、イランと米国の間で再び攻撃の応酬があった後の出来事だった。石油輸出国・輸入国の双方にとって、代替ルート整備の進む速さがより重要になる。なぜなら、これらのプロジェクトが建設・接続されるまでの間も、ホルムズは依然として重要なボトルネックであり続けるからだ。

ベッセント氏の2年という予測を実現するには、これらのプロジェクトのいくつかが迅速に進む必要がある。すでに行われている投資は、湾岸の生産国がホルムズ迂回能力をもはや非常時対応の計画として扱っていないことを示している。彼らはそれを輸出システムに組み込んでいる。

Julianne Geiger / Oilprice.com