編集者注:本記事は、Democracy Defendersおよびルイス氏からのコメントを含め更新されました。

今週撮影された写真には、ピアノ運搬業者が赤いカーペットが敷かれたケネディ・センターの廊下を、巨大なスタインウェイのグランドピアノを運ぶ様子が映っている。英国の音楽ジャーナリスト、ノーマン・ルブレヒト氏が、クラシック音楽ニュースサイトのSlipped Discにこれらの画像を掲載した。

ドナルド・トランプ大統領が指名した理事会が昨年ケネディ・センターの運営を引き継いだ時点で、ジョン・F・ケネディ元大統領の生きた記念碑として成功を収めてきたこの施設は黒字だった。トランプ氏が自身の名をケネディ・ビルに冠することを決めた後、出演者や公演は上演を取りやめ、同氏の劇場に変わることを拒んだ。

写真に示されているように、Lewis Piano Moversがスタインウェイのグランドピアノの搬出を担当した。ピアノの価値は新品であれば約18万7,ドルから24万6,900ドル、あるいはそれ以上とされる。スタインウェイのグランドピアノは主要なコンサートホールの主力であり、ツアーで訪れるソリストやオーケストラ演奏のためのホール専用楽器として使われている。写真を撮影したヴァン・ルイス氏はFacebookへの投稿で、「甘いような苦いような一日だ。ピアノを運ぶのは大好きだが、ケネディ・センターからスタインウェイを全て搬出するのは悲しい……」と書いた。

ケネディ・センターは過去に使用済みスタインウェイ・ピアノの販売会を開催してきたため、AlterNetはワシントンD.C.のスタインウェイ販売店に、今年も販売会が行われるのかを問い合わせた。ジェニーさんは折り返しの電話で、ケネディ・センターが閉館したため販売会は開催しないと述べた。店主が引退して店を閉める意向のため、同店は全てのピアノを大幅な値引きで販売しているという。ケネディ・センターの閉館に伴い、同店はスタインウェイ全てを搬出して販売に回している。AlterNetがなぜケネディ・センターが全てを売却する必要があるのかを尋ねると、彼女は施設が「閉館中」だからだと明言し、その他の質問はすべてケネディ・センターに向けるよう述べた。

ケネディ・センターの閉館は一時的なものであるはずだった。実際、連邦地方裁判所のクリストファー・クーパー判事は、行政当局が直ちに開始すると決めた2年間の改修のための閉館は認められないと判断した。判事は5月、トランプ氏に近い理事会による当初の閉館決定は「情報不足で、事実上既定路線だった」とし、理事会がケネディ・センターを維持・運営する法的義務を適切に考慮しなかったと述べた。裁判資料によると、判事は係争中の訴訟の間、計画されていた2年間の閉鎖を差し止めた。

この命令は修繕工事の進行は認めるものであり、延長された閉館の可能性も排除していない。先週、センターの館長マット・フロカ氏は1週間のみ閉館すると発表した。先週末には、さらに1週間閉館が延長されると発表された。今や、水面下でケネディ・センターが業者に対し建物が閉鎖されていると伝えていることは明らかだ。現役の公演会場にとって、専用ピアノの完全な搬出は、法廷で係争中の閉館論争を最も具体的に示す指標の一つである。スタインウェイ以外のピアノや楽器が施設から清算されているかどうかは不明のまだ。

クーパー判事は現在、解体、新築、または事業の大規模な変更が進められる前に、原告と裁判所に30日の通知を行うよう行政当局に義務付けている。この要件により、係争中も文化施設への構造的な変更があれば一般市民が事前に知ることができる。判事はまた、当局者が緊急の安全評価に必要だと説明する短期間の閉鎖についても最新状況の報告を求めた一方、長期的な閉鎖は現時点では認められないことを明確にした。

民主党は今週、建物を保護する法案を提案したが、ユタ州選出の共和党マイク・リー上院議員がこれを阻止している。つまり、議事妨害を打破するには60票の特別多数が必要となる。

AlterNetは、建物を守るための訴訟を試みているジョイス・ビーティ下院議員(民主党・オハイオ州)を代理してきたDemocracy Defendersの報道チームに取材を申し込んだ。

「トランプ政権が実際にケネディ・センターを閉館しているのであれば、判事の許可なく行うことは現行の裁判所命令への明白な違反です。大統領は法の上にあるのではなく、この厚かましい不服従のパターンは、同氏自身が引き起こした憲政の危機を反映しています。アメリカ国民には説明を受ける権利があります」— ビーティ議員の弁護人であるDemocracy Defenders Actionのノーム・アイゼン氏とWashington Litigation Groupのナサニエル・ゼリンスキー氏による声明はこう述べた。

司法省は提出資料の中で、ケネディ・センターは閉館しているのではなく、建物が「安全」でないため改修工事を行っているにすぎないと主張した。

1995年からケネディ・センター・オペラハウス管弦楽団の首席ハープ奏者を務めるスーザン・ロビンソン氏は、ルイス氏の写真へのコメントで次のように述べた。「ピアノが消えていくのに気づいていました! 写真を撮って賢明でした。私の楽器(ハープ)はもともとオペラハウスに置いてあったのですが、芸術専門家がまだ勤務している建物内の数少ないスペースの一つであるコンサートホールに移しました。貴重な品々など関係なく、誰かが建物に鉄球を振り下ろすのではないかと本当にれていました」

AlterNetはまた、ケネディ・センターにもコメントを求めた。同施設はコメントしなかった。