アーカンソー州のサラ・ハッカビー・サンダース知事は木曜、『Fox & Friends』に出演し、住民に政府給付への依頼ではなく就労へ戻るよう促す州の広告キャンペーンをめぐり、与党内部で高まる批判に対応した。この応酬により、州の労働力キャンペーンは、実際に政府給付を受給しているのは誰なのか、そして党がそれについてどう語るべきかを巡る、より大きな論争へと発展している。

キャンペーンでは、「ブラッド」という名の若い男性が、ビーンバッグチェアに寝そべってビデオゲームをしながら、つまみをつかむ様子が描かれている。「彼はくつろぎをフルタイムの職業に変えました」とサンダース氏は広告の中で述べ、若い男性が巨大なチーズボールの容器に手を伸ばす映像が流れる。

この広告は、若い白人男性が怠惰だと不当に描かれているとして、保守派の一部から反発を招いている。保守系コメンテーターのマット・ルシュ氏はXへの投稿でこの広告を攻撃し、次のように述べた。「福祉の寄生虫を批判するこの共和党の広告は、『ブラッド』という若い白人男性を悪役に据えている。しかし現実には、女性は男性よりも大幅に福祉を受給する可能性が高い。そして黒人は白人よりもはるかに高い割合で福祉を受給している。つまり、福祉制度を悪用している独身の若い白人男性『ブラッド』の数はごくわずかだ。ほとんど存在しない。もちろん共和党には、『シャニーカ』を悪役にしたこの広告を作る度胸はない。実際にはそれこそが問題の正確な描写になるだろうのに」

ターニング・ポイントUSAも反発し、「福祉を食い物にしている」のは誰なのかについての「本当の議論」を求めた。

この批判は、連邦のデータと食い違っている。最大の連邦食料支援プログラムである補助栄養支援プログラム(SNAP)に関する年次特性報告書である最新のUSDA報告書によれば、2023会計年度において、福祉受給者の中で最大の割合を占めるのは白人で43%に上る。一部の批判者は女性の方が男性よりも福祉を受給する可能性が高いと主張したが、マサチューセッツ大学の報告書が説明するように、それは主に、女性が不釣り合いなほど子供の世話を一人で担わされているためである。この不一致が注目に値するのは、野党間ではなく完全に党内で展開されている点だ。

サンダース氏はFox出演の際、この騒動に反論した。「この騒ぎは誇張されており、全くの作り話だと思う。アーカンソー州では、制度が不正利用されないよう尽力している」と述べ、「働く代わりに働かないことを選び、政府給付を受け取っている様々な人々がいることは分かっている。制度はそのように設計されたのではない」と語った。

同氏は、受給者が単に生活保護に頼るのではなく働いていることを示すための要件を整備する努力を共和党が続けてきたと指摘した。給付資格を就労や求職活動に紐付けるこうした要件は、共和党の福祉政策における長年の中心的な焦点となってきた。

「保守派が他の派を攻撃するのではなく、その政策を支持すべきだ。私たちの取り組みを助けるだけでなく、より多くの共和党員を当選させ、さらに前進させ、非常に壊れた制度の修復を続けられるようにするべきだ」とサンダース氏は続けた。

さらに同氏は、保守派からの批判も気にしないと述べ、成果を出すことに集中していると語った。