人類が戦争を続けてきた限り、戦場における情報伝達の速さは不可欠でした。マラトンのアテナイの勝利を告げた伝説的な約25マイル(40km)の伝令の疾走から、戦太鼓、伝書鳩、電信を経て、今日の軍隊が高速デジタル回線に依存するに至るまで、迅速な情報伝達は軍事的成功に不可欠です。兵器システムの速度も同様に重要です。だからこそ、今月上旬、時速100マイルを超えて移動するウクライナのドローンや車両で衛星接続が突然失われたことは、ロシアとの戦いにとって大きな打撃となりました。

事前通知のない速度制限

10月13日から14日にかけての夜、ウクライナ軍の利用者は、時速100マイル(160km)を超えて移動する衛星接続機器が接続を失うことを発見したと、ゼレンスキー大統領の防衛技術顧問であるセルヒイ・「フラッシュ」・ベスクレストノフ氏が述べました。一部の部隊はさらに低い速度での問題を報告しています。ウクライナ第7迅速反応軍団は、時速110120kmで1020秒間接続が切断されたと述べ、ウクライナの活動家セルヒイ・ステルネンコ氏は軍の報告を引用し、時速6070km(約3743マイル)という低速度でも接続断が発生したと主張しました。

ベスクレストノフ氏によれば、この制限はStarshieldの軍事サービスパッケージ、すなわちイーロン・ムスク氏のSpaceXが運営する衛星インターネット網の政府・防衛向け版に適用されました。(SpaceXの民間サービスStarlinkは1,200万人以上の顧客を抱えています。)ウクライナ軍がどのサービスに依存しているのか自体が争点となっています。マルコ・ルビオ国務長官は週末、ウクライナは現在Starshieldにアクセスできており、その要請は「協議中」だと述べました。

呼称がどうであれ、戦場への影響は即座に現れました。ウクライナは国産の迎撃ドローンを使って、ロシアではゲラン3として知られるジェット推進のロシア製シャヘド攻撃ドローンを迎撃しています。同機は時速370km(約230マイル)で飛行可能です。時速100マイル―ある説では時速43マイル―を超えると接続を失う迎撃ドローンでは、明らかに太刀打ちできません。ウクライナ側筋によれば、このジェットドローンに対抗するには、端末が少なくとも時速450kmで動作する必要があるといいます。これはゲラン3の最高速度すら上回る水準です。

「現在の最高速度は時速161kmで、これを超えるとStarlinkが停止し、ドローンを失います」とウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は10月17日に述べ、ウクライナの専門家が欧州連合(EU)域内で時速180kmのテストを行い、接続を失わなかったことを付け加えました。「この制限はウクライナ領内で作動し、EU諸国の領内では作動しません。」ウクライナ国防省は、時速約160km未満で移動する端末についてはサービスが部分的に安定したと述べましたが、週末時点でゼレンスキー大統領は速度制限が依然有効だと述べました。

Secure World Foundationの宇宙安全保障・安定性責任者であるビクトリア・サムソン氏はFortuneとのインタビューで、この障害は攻撃能力だけでなく、ウクライナの自衛能力をも損なったと述べました。同氏は「ウクライナが非常に高速なドローンに対して自衛する能力」を大きく妨げたと指摘しました。これはちょうど、ウクライナがロシアのミサイル来襲に関する米国からの早期警戒通知を受け取らなくなったのと同時に起きました。「これらが同時に起きていることを考えると、ウクライナの自衛能力を妨害しようとする意図的な取り組みであったように思われます」とサムソン氏は述べました。

ムスクへの怒り、そして米議会でも

当初の非難の多くはムスク氏とSpaceXに向けられました。ラドスワフ・シコルスキ・ポーランド外相はXに投稿しました:「おい、@elonmusk、お偉いさん、また自分の製品で政治をやっているのか。欧州の顧客として、我々は見ているぞ。」ポーランドはウクライナが使用する端末のうち数万台分の費用を負担しています。(両氏は以前にも対立しています。2025年、ウクライナのStarlinkをめぐる争いで、ムスク氏はシコルスキに「黙れ、小者め」と述べました。)

米国の与野党双方からも非難が上がりました。トム・ティリス上院議員(共和党・ノースカロライナ州)はX上でムスク氏に、「ウクライナのStarlink端末への夜間の障害が意図しないものだった」ことを確認し、SpaceXの立場を明確にするよう求め、「ウクライナの自衛能力を意図的に低下させることは、大量殺人者を幇助するものと解釈されうる」と警告しました。同氏はその後、国防総省検察総監による調査を求めました。ジーン・シャヒーン上院議員(民主党・ニューハンプシャー州)は「ウクライナのStarshieldアクセスに対するこうした制限は直ちに停止されなければならない」と書きました。(Fortuneは両議員事務所にコメントを求めましたが、掲載前に回答は得られませんでした。)

ムスク氏はホワイトハウスに責任を転嫁

ムスク氏は自身が所有するXに投稿し、責任を否定しました:「Starshieldシステムは米国政府が所有し管理している。速度や使用に関するいかなる制限も、米軍が決定し、最終的には大統領が決定する。」

その後、米国人当局者2名と西側当局者1名がロイターに対し、ウクライナ向けStarshieldサービスを減速させる指示はホワイトハウス内部から出たと語りましたが、誰が決定したかは明らかにしませんでした。ウクライナの高官は同通信社に対し、キーウはホワイトハウス、国務省、国防総省に問い合わせ、いずれもホワイトハウスの決定だと伝えられたと述べました。また、テレグラフ紙は4人の情報筋を引用し、ムスク氏自身がトランプ氏に速度制限を提案し、トランプ氏が承認したと報じました。

10月18日にNBCのMeet the Pressに出演したゼレンスキー大統領は、ウクライナの将軍たち、政府、そして自身が、この速度制限は「速度を制限せよという米国政府からのメッセージ」だと確信していると述べました。さらに「技術的にはSpaceXが実行した」としつつも「制限されているのは決定だからだ」と述べ、「トランプ大統領が明日―いや、今日でもいい―個人的にこの決定を撤回すると決断すれば」サービスは回復するとYahoo Financeに語りました。

トランプ政権はいかなる関与も否定しています。国務長官と国家安全保障担当補佐官を兼任するルビオ氏は記者団に対し、「ホワイトハウスの誰も、特定のドローンが使えなくなるようインターネットや速度を落とせと指示した者はいない」と述べ、こうした報道を「完全に虚偽だ」と切り捨てました(Al Jazeeraによる)。同氏は減速は「一種の発生はした」ものの、サービスは以前の水準に回復済みだと述べましたが、キーウはこの主張に異議を唱えています。トランプ氏自身は記者団に対し、「私ではないし、イーロンでもないと思う」と述べました(CBS Newsによる)。

モスクワに有利な一連の動き

この速度制限は、トランプ氏が中間選挙前のエネルギー価格上昇の責任をロシア製油所へのドローン攻撃に帰して停止をキーウに求める中、政権がロシアへの圧力を緩和した一連の動きの中で起きました。10月9日、トランプ氏がウラジーミル・プーチン大統領とのディーゼル取引を発表した後、米財務省は包括許可135を発行し、2022年―ロシアがウクライナへの全面侵攻を開始した年―以降制裁で禁止されてきたロシア産ディーゼルの販売・輸入を2027年4月7日まで認めました。この取引は議会で与野党双方から反発を招きました。

続いて10月16日遅く、トランプ氏は実質的な制裁、関税、制限のほぼすべてを免除する大統領令に署名し、2026年リンゼイ・O・グラハム対露・対イラン制裁法―わずか1カ月前に自分が署名した法律―の規定が10月18日に発効する前に無効化しました。政権はさらにウクライナへの武器供給の停止を示唆しており、トランプ氏はウクライナに新大統領を求める発言もしています。

ホワイトハウスの女性報道官は、制裁権限は大統領に平和追求の手段を与えると述べています。しかし批判者らは、燃料販売の再開と制裁・関税の停止は、戦争資金としてウラジーミル・プーチンの懐にさらなる金を注ぎ込むと主張しています。

今後を左右するいくつかの未解決の問題があります。ウクライナ国防省は、時速約160km未満の端末についてはサービスが部分的に安定したと述べている一方、ゼレンスキー大統領は速度制限が依然有効だと主張しています。ティリス氏が要請した国防総省検察総監による調査が実現するかは不明で、ルビオ氏はウクライナのStarshieldアクセス要請を「協議中」と位置づけています。キーウにとって、回復は一つの決断に懸かっています。ゼレンスキー大統領の言葉を借りれば、トランプ氏が「個人的にこの決定を撤回する」かどうかです。

こうした経済措置は数カ月のスパンでウクライナの立場を弱める可能性があります。対照的に、高速ドローンを飛行させる能力の喪失は今まさにウクライナを苦しめ、ロシアに空での即座の優位をもたらしています。