イーロン・マスク氏率いるSpaceXは、すでに経営破綻したスタートアップの顧客ファイルの残りを購入することについて社内協議を行ってきました。事業を続け「拒否できる」企業からデータをライセンス取得するのではなく、もはや異議を唱える術のない企業のデジタル資産を買い取るというものです。

この協議は、2月にSpaceXがxAIと合併した際に誕生した人工知能部門SpaceXAIの内部で行われています。事情に詳しい関係者がBloombergに語ったところによると、協議は非公式なもので、進展しない可能性もあります。

それでも、この構想はGrokにとって「安価な燃料」となり得ます。AIモデルは、次に何が来るかを予測する精度を高めるためにアルゴリズムが学習するテキスト、コード、記録といった訓練データから学びますが、質の高い素材、つまりウェブ上をスクレイピングしたページではなく実際のビジネス記録は、高騰しつつあります。それに比べれば、消えた企業のファイリングキャビネットは格安の掘り出し物というわけです。

グーグルはすでに同じ道を歩んでいます。Decryptによると、同検索大手は今年、完全に営業を停止した格安航空会社スピリット航空の内部記録を、破産競売で1,000万ドルで落札しました。取得したのは約1億通のメール、5億件のMicrosoft Teamsメッセージ、数十年分の従業員ファイル、すべてAIの学習パイプラインに投入される見込みです。

こうしたデータは、AI実験ではなく仕事に就くために個人情報を提供した実在の従業員に属していました。客室乗務員組合は破産裁判所で異議を唱え、記録から名前を消すこと——企業が言う「非識別化」——では、十年にわたる社内チャットの中で誰が何を言ったかを突き止めることを防げないと主張しました。この法廷闘争は現在も続いています。

Chapter 11(連邦破産法第11条)、つまり経営難の企業が資産を整理して債務を支払うことを可能にする破産手続きでは、顧客データベースはオフィス家具と同じ扱いを受けます。最高額入札者に競り落とされるのです。顧客に意見を求める者はいません。ハンマーが落ちる頃には、訴えを聞いてくれる企業はもう存在しないからです。

SpaceXAIはまさにその状況にあるスタートアップから業務データと顧客情報を求めており、実際のビジネスがどう動いているかをGrokに学習させ続けようとしています。

同社は社内にも目を向けました。8月、マスク氏はSpaceXの全社ミーティングで、外部データの購入にとどまらず自社の記録も採掘すると述べました。「このモデルはあなたたちの思考を引き継ぐだろう」と、Fortuneが伝えたところによると、マスク氏は従業員に語ったといいます。

マスク氏はこれを欠陥ではなく機能だと位置づけ、従業員に対して、モデルが仕事とともに彼らの物の見方をも吸収するので、自分たちはモデルを育てるつもりで考えてほしいと述べました。ただし、実際にどのカテゴリーの従業員データが、どのように使用されるかについては言及していません。

Decryptによると、SpaceXは7月、xAI合併成立後初のモデルとなるGrok 4.5をリリースしました。今後すぐに控えているのは、マスク氏傘下の2つ目の取引である600億ドル規模のCursor買収と、遅延しているGrokの新版です。スピリット航空の法廷闘争の帰結と、SpaceXAIの非公式な協議が実際の入札につながるかどうかが、今後の当面の注目点です。