SpaceX（SPCX）株は木曜日の朝、ユナイテッド航空が商用機の機体内でSpaceXの衛星インターネットサービスの導入を大きく進めたと報じられたにもかかわらず、3.02％安の147.56ドル（4.60ドル下落）となった。株価は日中の急落から持ち直したものの、午前の取引ではマイナス圏を維持した。

この動きは、Starlink導入プログラムの進捗を詳しく公表したこと、Wi-Fiサービスに紐づくロイヤルティプロモーションを延長したこと、機内での利用可否を確認できるツールを公開したことなど、一連の運営に関する発表とともに起きた。一方、SpaceXは航空業界におけるサービスの範囲を広げ続けている。

ユナイテッド航空、Starlink Wi-Fiを635機に拡大

ユナイテッド航空は木曜日、国内および国際ネットワークで635機超が現在Starlink Wi-Fiを提供していると発表した。導入は同社の1日あたりの出発便のほぼ半分をカバーしており、衛星接続プログラムにおける新たな節目となった。ユナイテッドはカバー範囲の拡大に伴い、週約20機のペースで技術の導入を続けており、2027年末までに計画している全機への展開完了を見込んでいる。この導入ペースは、2027年の全機導入目標までの残りの差をどれだけ速く埋められるかを追跡する具体的な指標となる。

現在、約2,500便で250,000人超の乗客が毎日Starlink搭載機を利用している。サービス開始以来、ユナイテッドはStarlink接続を備えた538,000便で3,770万人以上の乗客を運んでおり、衛星インターネットが初期の試験段階から同社の運航における日常的な機能へと移行しつつあることを示す規模となっている。

新トラッカーで乗客がStarlinkの利用可否を確認可能に

ユナイテッドはまた、顧客が出発前にStarlinkの利用可否を確認できるデジタルトラッキングプラットフォームを導入した。乗客は搭乗予定日の3日前、便名と旅行日を入力できる。同プラットフォームは機種や運航拠点ごとの導入進捗の違いを示すとともに、シカゴ、ニューアーク、ヒューストン、デンバー、ロサンゼルス、サンフランシスコといった主要ハブの導入統計を提供している。

トラッカーの最近のプレビューでは、出発便の48％でStarlinkが利用可能であり、機体の43％が装備済みと表示された。シカゴは55％、サンフランシスコは35％のカバー率を記録した。ハブごとのカバー率を公開することで、このトラッカーは2027年目標に近づく展開状況の公開進捗レポートとしての機能も果たしている。

Starlink、商用航空との提携を拡大

SpaceXは、さらなる航空会社が衛星インターネット技術を採用する中、Starlinkの商用航空における存在感を強化し続けている。同サービスに関与または導入を表明している航空会社は、米国、欧州、中東に拠点を置く企業に及んでいる。

アメリカン航空は最近、2027年初めから1,030機超の主力機にStarlinkを導入する計画を発表した。この拡大はナローボディ機とワイドボディ機の両方を対象とし、Starlinkのリーチをもう一つの米国主要航空会社に広げることになる。アラスカ航空グループは傘下の航空会社の機体全体の約38％にStarlink接続を導入しており、カタール航空はワイドボディ機150機で同サービスを提供している。エールフランスはより広いカバーを目指しており、エミレーツもStarlink導入計画を発表し、国際航空における同サービスの存在をさらに広げている。米国の航空会社の中では、2027年初めに始まるアメリカン航空の導入段階が次の大きな拡大ポイントとして際立っている。

航空以外では、SpaceX（Space Exploration Technologies Corp.）は最近、Grain Managementの全米800MHz無線スペクトラム資産の取得合意を発表した。この取引は、衛星接続と地上無線ネットワークの統合を通じてStarlink Mobileの拡大を支え、同社が既存の家庭向け・法人向け衛星インターネット事業を超えて通信サービスを展開することになる。完了すれば、このスペクトラム取得により、航空会社での展開とSpaceXのモバイル事業の野心が並行する成長軌道に乗ることになる。

ユナイテッド、Wi-Fiステータスマッチキャンペーンを延長

ユナイテッドはまた、「Switch to Better Wi-Fi」ステータスマッチキャンペーンを10月22日まで延長した。対象となるアメリカン航空およびデル航空のロイヤルティメンバーは、2028年1月までのユナイテッドプレミア資格を得られる。参加には1,500ドルから7,000ドルの利用要件を満たし、90日以内に対象となる搭乗を完了する必要がある。

ユナイテッドは、キャンペーン開始前と比較してステータスマッチ申請が275％増加したと報告している。プロモーション期間中、ニューヨーク、ロサンゼルスサンフランシスコが最も高い参加件数を記録した。これらの数字は、機内接続がロイヤルティマーケティングにおける競争の手段となっていることを示しており、ユナイテッドはWi-Fiのアップグレードを活用して競合他社の頻繁な利用者を引き込もうとしている。

ユナイテッドは、導入プログラムが2027年目標に向けて進む中、乗客体験とロイヤルティプログラム戦略を支えるためにStarlink接続を引き続き活用する。ユナイテッドの2027年末の全機導入期限、アメリカン航空の2027年初めからの導入、発表済みのスペクトラム取引など、SpaceXの接続事業の推進には、商用航空およびその先でのStarlinkの足場がどこまで広がるかを示す明確な節目が複数ある。

出典: Blockonomi