韓国の観光収支は、韓国ポップカルチャーの世界的な人気に後押しされ、COVID-19パンデミック開始以来最高の黒字を記録した。日曜日に韓国観光公社が発表した業界データによる。

同国の旅行収支は6月に5億9,660万ドルの黒字を記録し、1年前の同月に8億4,680万ドルの赤字を記録していた状況から急激な転換を示した。6月の黒字は、2008年10月に観光セクターが6億6,150万ドルの黒字を記録して以来、2番目に高い月次数値である。

韓国の観光収支は、パンデミックの拡大により国際旅行が崩壊した2020年3月から72か月連続で赤字が続いていた。同機関によると、旅行収支は本年3月に黒字に転じ、その後一貫してプラスの数値を記録し続けている。この回復はアジア太平洋の観光市場全体で進む幅広い回復を反映するものであるが、韓国の黒字はK-POPやKドラマ、美容製品、グルメといった文化輸出が直近の地域を遥かに超えて観光客を惹きつけ続けている点で際立っている。

データによると、6月の観光収入総額は27億8,000万ドルに達し、外国人観光客一人当たりの平均消費額は1,397ドルであった。韓国はパンデミック前のピークである2019年に約1,750万人の外国人観光客を受け入れ、入国制限が解除されて以降、観光客数は着実に増加している。

「これはK-POPからポップカルチャー、料理に至るまで、様々な分野で韓国の国際的イメージが史上最高水準に達しているためです」と漢陽大学の金南祚（キム・ナムジョ）教授は述べた。

金教授は、旅行収支の黒字を長期的に維持するため、政府がソウルや釜山などの主要都市だけでなく、地方の小規模都市にも観光政策の対象を拡大すべきであると推奨した。（聯合ニュース）