韓国政府は、半導体および人工知能（AI）を旗艦メガプロジェクトとして支援するため、複数の主要な労働規制の緩和を検討しており、戦略産業を労働者の権利より優先していると労働団体から厳しい批判を招いている。

この動きは、半導体分野における世界的競争の激化を背景に生じている。米国、欧州連合（EU）、日本、台湾などが国内半導体生産の強化に向けた大規模な産業政策を打ち出している。サムスン電子とSKハイニックスという世界最大級のメモリチップメーカー2社を擁する韓国は、半導体を輸出主導型経済の柱と位置づけている。

労働界および政界の複数の情報筋によると、政府は光州地域のチップクラスター事業を管轄する計画中の特別法において、メガプロジェクト特区を4つの主要労働規制から除外する案を策定中である。

提案されている除外措置には、半導体の研究開発要員に対する週52時間労働上限の撤廃——これは韓国がOECD諸国の中で最も長い労働時間を持つ国であった状況に対処するため2018年に実施された改革である——のほか、臨時従業員を正規職に転換しなければならないまでの有期契約最長期間を2年から4年への延長が含まれる。また、非正規雇用の一形態である派遣労働者の対象職種の拡大、および変形労働時間制の期間を1か月から6か月に延長することも含まれており、これにより法定の週52時間労働制限を維持したまま、特定の集中期間により長い労働時間を割り当てることが可能となる。

情報筋によると、産業通商資源部はメガプロジェクト構想が6月29日に発表されて以降、財界団体からの要望に基づいてこれらの提案案を起草してきた。財界団体は、急速に変化するグローバル競争環境にある企業にはより高い労働柔軟性が必要だと主張し、長年このような法改正を求めてきた。

しかし、これらの提案は労働側から直ちに反発を招いた。この反応は、李在明（イ・ジェミョン）政権の全体的な親労働的な立場、および与党・民主党（DPK）が今年初めにチップ産業を対象とした別の特別法案から週52時間労働制の除外規定を削除する主導的役割を果たしたことを踏まえると、特に注目に値する。

労働組合は、規制緩和が労働者に過剰な労働時間を強い、提案された特区内に「悪い雇用」しか生み出さないと主張している。

労働組合の上部団体である全国民主労働組合総連盟（KCTU）は金曜日の声明で、「メガプロジェクト特区における雇用が4年間の有期契約、派遣労働者の拡大利用、残業手当のない長時間労働に基づくものであれば、未来志向の雇用も良い雇用も生み出さない」と述べた。

もう一つの主要な上部団体である韓国労働組合総連盟（FKTU）も独自の警告を発した。「労働者の健康と雇用の安定を守るために設計された労働保護の例外が、メガプロジェクト特区に適用されるという理由だけで認められ始めれば、そうした例外は必然的に常態化する。」FKTUは政府に対し、「労働基準を損なう法案の立法手続きを直ちに中止する」よう求めた。

民主党は決定はなされておらず、議員の間でも提案について意見が分かれていると認めた。この分裂は、国内半導体生産能力の構築を急ぐ各国政府が直面している、産業競争力の強化と労働者権利の保護という広範な緊張関係を反映している。

雇用労働部も、これらの提案は政府の政策として採用されていないと強調した。

同省の担当者は、「国会の気候・エネルギー・環境・労働委員会の議員からの要請により、さまざまな要望と関係団体の立場について説明した」と述べた上で、「ただし、特別法について未だ具体的な条項は確定していない」と語った。

同担当者は、法案の詳細が確定し正式に提出された後、同省が立法プロセスを支援すると述べた。その後、法案は国会委員会の審査と本会議の採決を経ることになり、提案された労働規制の除外措置が現在の形で存続できるかどうかが判断される。