今年5月に「無駄、詐欺、不正をなくす」と誓った労働長官代理のキース・ソンダーリング氏が、日曜日に、外国人にグリーンカードと「アメリカの包括的な福祉」への家族全員のアクセスを約束する不動産投資案件を以前売り込んでいたことが明らかになった。

この発覚はPopular Informationの調査報道によるもので、同報道はソンダーリング氏がトランプ政権に入る前の2015年に中国へ2度渡航した経緯を記録している。

当時、ソンダーリング氏はフロリダの法律事務所ガンターに在籍しており、国際不動産コンサルティング・投資会社であるプレミア・キャピタル・グループを代表して複数のプレゼンテーションを行っていた。

Popular Informationが確認した当時のイベントの横断幕によると、あるプレゼンテーションでは、米国のリゾートホテル・コンドミニアムプロジェクトへの投資と引き換えに、中国国民は「短期間でグリーンカードを取得でき」、「1人が申請すれば家族全員が移民できる」と約束されていた。移民後、投資家とその家族には「失業給付」「フードスタンプ」「低額な公共住宅」「メディケイド（医療扶助）」「年金給付」など、米国の福祉プログラムへのアクセスが約束されていた。

報告書は「中国訪問の様子は、Popular Informationが確認した数百枚の写真でソンダーリング氏自身によって詳細に記録されており、それらは2つの公開Flickrアカウントに投稿されていた」と述べている。

この売り込みは、最低投資基準を満たす外国人投資家にグリーンカードを与える米国のEB-5ビザプログラムを利用するものであった。同プログラムはトランプ政権から批判されており、商務長官のハワード・ラトニック氏は2025年に同プログラムを「デタラメ、まやかし、詐欺だらけだ」と呼んでいる。

「写真は、ソンダーリング氏が中国でEB-5ビザを宣伝する少なくとも5回の講演に参加したことを裏付けている」とPopular Informationの報告書は述べている。「その大半は同じホテル・コンドミニアムプロジェクトに関連しているようだ。」

ソンダーリング氏は6月にトランプ氏から労働省のトップに指名され、ホワイトハウス詐欺撲滅タスクフォースのメンバーも務めている。今回の発覚により、氏の過去の宣伝活動と政権のEB-5詐欺に対する姿勢との間に矛盾が生じており、詐欺撲滅を統括する職責を考えると、さらなる精査を受ける可能性がある。同媒体によれば、氏はコメントの求めに応じていない。