週末、カリフォルニア州上院は「コミュニティ再可能エネルギー計画法（Community Renewable Energy Program Act）」であるAB 1813を可決し、同法案は知事の机へと進みました。業界の支援者はこれを、州が10年以上にわたり実現できなかった実効性のあるコミュニティソーラー・蓄電プログラムだと位置付けています。同法案がニューサム知事のもとに届く前には、州議会で残る1つの手続き上のステップがあります。署名されれば、カリフォルニア州は、住民がオンサイト外のソーラープロジェクトの持ち分を購読し、電気料金の控除を受けるコミュニティソーラープログラムをすでに運営している20以上の州（ニューヨーク州、ミネソタ州、マサチューセッツ州を含む）に加わることになります。

「エネルギー料金の高騰と生活費危機の中で、これはすべてのカリフォルニア州民の請求額を抑えながら気候目標に近づく、支持を集める合理的な政策解決策です」と、Californians for Local, Affordable Solar and Storage（CLASS）のエグゼクティブディレクターであるDerek Chernow氏（localenergyca.org）は述べました。「カリフォルニア州はコミュニティソーラーで他の20以上の州に後れを取っていますが、ニューサム知事には今、その流れを転換し、カリフォルニア州がコミュニティソーラープロジェクトで全米のリーダーとなる道を切り開く絶好の機会があります」

今回の上院採決は、紆余曲折の末に至った長い道のりの集大成です。カリフォルニア州は2022年、強力なコミュニティソーラー法であるAB 2316を可決し、カリフォルニア公共事業委員会（CPUC）に対し、賃貸住宅の居住者や低所得世帯など屋根ソーラーを設置できない人々が地域プロジェクトを購読して電気代を節約できるプログラムの構築を指示しました。これは、世帯の約半数が賃貸で暮らし、多くの州民がオンサイトのソーラーにアクセスできない州にとって重要なものです。しかしCPUCは失敗するように設計されたプログラムを作り上げ、その下で稼働したコミュニティソーラープロジェクトは1件もありません。

州議会はこの不作為に応え、規制当局に対し、CPUC自身の回避費用計算ツール（Avoided Cost Calculator）——州が適用を拒んできた既存のツール——を使ってコミュニティソーラーと蓄電を評価すること、またプロジェクトが電力網にとって最も必要な時に電力を供給できるよう蓄電池の併設を義務付けることを指示する立法を可決しました。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究は、AB 1813を、同じ理由でコミュニティソーラー成功への一歩と評価しています。すなわち、CPUC自身の回避費用計算ツールを使ってコミュニティソーラーの購読を評価することと、電力網にとって最も必要な時に電力を供給できるよう蓄電の併設を義務付けることです。

上院を通過したことで、ニューサム知事にはAB 1813に署名し、カリフォルニア州を全米最大のコミュニティソーラー・蓄電プログラム構築へと導く機会が生まれました。次にどうなるかは知事次第です。知事は法案に署名するか、署名なしで法律として成立させるか、拒否権を行使するかを選べます。その結果次第で、規制当局が実効性のあるプログラムを構築する2度目の権限を得られるかが決まります。法案支持者によれば、このプログラムは以下をもたらすとされています：

• 220万人を超えるカリフォルニア州民へのクリーン電力。州全体で建設される控えめに見て5.4 GWの新規コミュニティソーラー・蓄電によるものです。Kevalaの調査では、夏季のピーク需要時にカリフォルニア州の電力網を支える17.5 GW超のコミュニティソーラー・蓄電の可能性が示されています。
  -**費用転嫁のない電気代の削減。**加入者は年平均でおよそ190ドル、低所得世帯では年250ドル近くを節約でき、すべての料金支払者が利益を得て、非加入者に費用が転嫁されることはありません。
• 州全体で65億ドルの料金支払者による節約。高価なガス発電への依存を減らし、電力網の渋滞を緩和することで、加入者・非加入者を問わずもたらされる、Aurora Energy Researchの独立分析によるものです。
• 16万件を超える高給与の地元雇用と200億ドル超の新規投資。州の老朽化した電力網を近代化する7億ドルを含み、カリフォルニア州全体にもたらされます。
• **設計による真の公平性。**プロジェクトの過半数が低所得の加入者に奉仕しなければならず、賃貸住宅の居住者、小規模事業者、非生産的な土地でプロジェクトを誘致し農場を家族で守れるセントラルバレーの農家にまで届きます。
• **より強靭でクリーンな電力網。**併設蓄電は夕方のピーク需要時に放電し、システムへの負担を軽減するとともに、天然ガスへの依存を減らし、排出を削減します。

CLASSによるニュース項目。