スカイダンスは、DCスタジオの共同会長兼共同CEOを務めていたジェームズ・ガンとピーター・サフランをその座から外した。ヒット作『スーパーマン』で幕を開けた4年間の任期がこれで終了。直近までは、ワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーの買収後も両氏が留任すると見られていた。

後任となったのは、マーベル・シネマティック・ユニバースの立ち上げに貢献したマーベル・スタジオの元幹部、ジェレミー・ラッチャムだ。スカイダンス・モーション・ピクチャー・グループは11月9日にこの人事を発表した。ラッチャムは12月1日付でDCスタジオの社長兼最高責任者（CCO）に就任し、映画、テレビ、アニメーションの作品ラインを統括する。

この人事により、バットマン、スーパーマン、ワンダーウーマンらDCコミックスのキャラクター群が、スカイダンスの買収完了からわずか1カ月で新たなクリエイティブ主導の下に置かれることになった。また、ワーナー・ブラザーズが過去13年間で2回やり直してきたフランチャイズ戦略の再構築も意味する。

1カ月しか持たなかった猶予

パラマウントは10月6日にワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーの買収を完了し、合併後の会社名をスカイダンスに変更した。初期の報道では、ワーナー・ブラザーズの映画部門責任者であるマイケル・デ・ルカとパメラ・アビディがパラマウントのダナ・ゴールドバーグとジョシュ・グリーンスタインに交代すると見込まれる一方、ガンとサフランは留任すると伝えられていた。

しかし、その保証は守られなかった。ハリウッド・リポーターによると、スカイダンスの会長兼CEOであるデヴィッド・エリソンと共同CEOのイノン・クライズは11月6日、ガンとサフランのオフィスを訪れ、直接この決定を伝えたという。

ガンとサフランは引き続きDC作品のプロデュースを担当し、2027年7月公開予定の『スーパーマン』続編『Man of Tomorrow』のポストプロダクションを仕上げている。ラッチャムは、スカイダンス・モーション・ピクチャー・グループの共同会長となったゴールドバーグとグリーンスタインの下に付く。この重複により、異例の移行期となる。2027年7月に『Man of Tomorrow』が劇場公開される際には、ポストプロダクションを仕上げたのは交代する前の両幹部であるにもかかわらず、映画はラッチャムの監督下で公開されることになる。

「これまで最も称賛されたスーパーヒーロー作品の数々をスクリーンで実現する機会に恵まれてきました。今度はDCスタジオを次の時代へと導く機会を得られ、わくわくすると同時に光栄に思っています」とラッチャムは声明で述べた。

6億1800万ドルの好スタート、そして失速

ガンとサフランは2022年11月1日にDCスタジオの指揮を執り、DCのキャラクターを単一の連続したユニバースとして再構築する任務を帯びた。この人事は、ディスカバリーがワーナーメディアと合併してワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーが発足してから数カ月後のことだった。

ガンはこの分野で実績のある作家として参画した。マーベルの『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』3部作すべての脚本・監督を務めた後、2021年の『ザ・スーサイド・スクワッド「極悪救出隊」』でDCデビューを果たした。サフランは同作や2010年代の他のDC映像化作品、さらにワーナー・ブラザーズのニュー・ライン・シネマの『コンジャリング』シリーズをプロデュースしていた。

最初の公開作となったガン監督の『スーパーマン』は、2025年7月に全世界で2億1700万ドルをオープニングで稼ぎ、最終的に世界興行収入6億1870万ドルを記録した。デヴィッド・コーンスウェットをスーパーマン役に迎え、おなじみのDCキャラクターによるより広いユニバースの基盤を築いた。

しかし2作目は飛躍できなかった。製作費は報道によると1億7000万ドルに上った『スーパーガール』は、口コミの低さもあり、今夏、DCスタジオ史上最悪級のオープニング週末の失敗作となり、全世界で1億2600万ドルにとどまった。

3作目は成果を上げた。報道によると製作費約4400万ドルのR指定ボディホラー映画『クレイフェイス』は公開初週で1位に立ち、11月8日時点で全世界興行収入1億900万ドルを記録した。テレビでは、『ピースメイカー』シーズン2、アニメ『クリーチャー・コマンドーズ』、そして8月にデビューしたヒット作、HBOの『ランターンズ』を送り出した。

18年経って踏襲されるマーベルの手法

ラッチャムは、ケヴィン・ファイギの下でのマーベル・スタジオの創業メンバーの一人だった。『アイアンマン』『アベンジャーズ』、トム・ハーデルが主演した『スパイダーマン』シリーズの作品群に携わり、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』ではガンと協働した。2017年にマーベルを離れてラッチャム・ピクチャーズを設立し、その作品には『ダンジョンズ&ドラゴンズ/アウトローたちの誇り』や『バッド・タイム・アット・エル・ロイヤル』がある。DCは彼のスーパーヒーローへの復帰であり、見慣れたパターンの繰り返しでもある。フランチャイズの再始動は、これで2度、マーベル運営の出身者に委ねられたことになる。1度目は『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』の脚本・監督で名を成したガン、そして今回は、マーベルの体制の黎明期から携わってきたラッチャムである。

彼が引き継ぐ課題は、かつてワーナー・ブラザーズを敗北させたものだ。同スタジオ初のマーベル式連続ユニバース構想であるDCエクステンデッド・ユニバース（DCEU）は、2013年のザック・スナイダー監督『マン・オブ・スティール』に始まり、ガンとサフランがすでに再構築のために起用された後の2023年、『アクアマン/失われた王国』で幕を閉じた。

その間の10年間は、『バットマン vs スーパーマン ジャスティスの誕生』や『ワンダーウーマン』から『ザ・フラッシュ』『ブラック・アダム』に至るまで、不安定な結果を生んだ。マーベルの緊密に連動した作品群と異なり、DCEUは分裂した。『スーサイド・スクワッド』と『ザ・スーサイド・スクワッド「極悪救出隊」』は、5年の間隔を置いて公開されたまったく別の映画である。制作上のトラブルとスタッフの交代が事態を悪化させた。2017年の劇場版『ジャスティス・リーグ』の後、ファンは長年にわたりキャンペーンを展開し、最終的にワーナー・ブラザーズは2021年にスナイダーのオリジナル・ビジョンを『ザック・スナイダー版ジャスティス・リーグ』として公開した。

ワーナー・ブラザーズはまた、一部のDC物語をメインユニバースの外に置き続けた。CWの「アローバース」は、『アロー』『ザ・フラッシュ』『スーパーガール』『ブラック・ライトニング』などを含み、独自の連続テレビ世界を構築した。映画では、2019年の『ジョーカー』と2022年の『ザ・バットマン』がDCEUとは別の存在だった。この分断はガンとサフランの体制下でも続き、『ジョーカー：フォリー・ア・ドゥ』は2024年に登場する一方、マット・リーヴスの『バットマン』作品群とHBOの『ペンギン』は依然として独自の世界にとどまっている。一方、ジョン・シナ演じるピースメイカーは、旧ユニバースから新ユニバースへと引き継がれた。

ラッチャムが引き継ぐもの

当面の作品ラインは決まっている。『Man of Tomorrow』はカレンダーに残っており、リーヴス監督の『The Batman: Part II』も現在も製作中で、最近ではスティーヴン・ソダーバーグが残りの撮影を担当するために参加した。シリーズ『The People v. Gorilla Grodd』も企画が進行中だ。

それ以外の点では、決まっていることはほとんどない。コーンスウェット演じるスーパーマンが『Man of Tomorrow』の後も続くのか、『ランターンズ』にシーズン2が来るのか、あるいはラッチャムがゼロからやり直してファンに再び激変を突きつけるのかは、まだ明らかになっていない。ガンとサフランが築いたユニバースが存続するかどうかは、リドラーですら解き明かすのが難しい謎だろう。

ラッチャムは、ハリウッドで最も成功したフランチャイズの構築に一度関与した。『アイアンマン』からほぼ20年、その原点物語を再現できるのか、それともスーパーヒーロー・ユニバースにはもはや頼るべき定石が存在しないのか、彼はそれを確かめることになる。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。