SKハイニックスは木曜日、米インディアナ州の先端チップパッケージングプロジェクトを正式に始動させた。同施設は、米国で製造される初の高帯域幅メモリ(HBM)を生産する。

起工式はインディアナ州ウェストラファイエットのパデュー大学で行われた。同社が2024年4月に投資を発表してから2年以上が経過している。工場は2028年10月にクリーンルームを完成させ、2029年第3四半期に量産を開始する見通しだ。

操業開始後、同施設では韓国で生産されたDRAMチップを積層・パッケージングし、HBMへと仕上げる。HBMは、エヌビディア(Nvidia)のAIアクセラレータなどのプロセッサと組み合わせて使われる高性能メモリだ。長らく半導体製造における低マージンの後工程とみられてきた先端パッケージングは、アクセラレータ需要の高まりでメモリチップの積層・相互接続能力が世界的に逼迫する中、AIハードウェアチェーンの重要な一環となっている。SKハイニックスは、この種のメモリの他の主要メーカーであるサムスン電子とマイクロン(Micron)を抑え、世界のHBM市場で首位に立っている。SKハイニックスのクアク・ノジョン(Kwak Noh-jung)CEOは、同工場が年間数十万枚のDRAMウェハーを処理できる能力を持つと述べた。

クアク氏は「このインディアナで、米国初のHBM先端パッケージング施設を建設します。米国の半導体サプライチェーンを強化し、国家と経済の安全保障に貢献しながら、お客様に新たな『米国製HBM』の供給源を提供していきます」と述べた。

クアク氏はさらに、次世代パッケージング技術の開発に向けて顧客、大学、ビジネスパートナーと協力し、試作開発と性能検証を加速させると付け加えた。

SK Inc.副会長でSK AmericasのCEOを務めるユ・ジョンジュン(Yu Jeong-joon)氏も、インディアナプロジェクトを支えたパートナーに感謝を表明し、半導体、エネルギー、先端技術にわたるSKグループの米国投資の広がりを強調した。

ユ氏は「SKは半導体、エネルギー、先端技術の分野で強固な存在感を築いてきました。米国における投資と資産は2030年までに450億ドルを超える見込みです。こうした能力を結集することで、米国の次世代AIインフラの構築と駆動を支えられると信じています」と述べた。

SKハイニックスはまた、次世代HBMの研究・試験に関する協力拡大と同大学の工学人材の活用に向け、パデュー大学と覚書(MOU)を締結した。工場はウェストラファイエットにあるパデュー大学所有の土地に建設されている。

今回の着工は、トランプ政権が半導体メーカーに米国内での生産拡大を促している中で実現した。ハワード・ラトニック米商務長官は先月、ニューヨーク州でマイクロン・テクノロジー(Micron Technology)が建設を計画している大型工場(メガファブ)の工事進捗を示す式典で、国内でのメモリチップ生産の拡大を呼びかけた。

このメモリチップメーカーは、インディアナ施設に総額40億ドル超を投資する計画だ。米政府はCHIPS法(CHIPS and Science Act)に基づき、最大4億5800万ドルの直接資金援助と5億ドルの融資を提供することで合意した。同プロジェクトは、依然として東アジアに大きく集中している半導体サプライチェーンの区分である先端パッケージングを再構築しようとする米国のより広範な取り組みとも歩調を合わせている。CHIPS法は、先端パッケージング製造に特化した国家的プログラムにおよそ30億ドルを割り当てている。

CHIPSプログラムを所管する米商務省の半導体投資・イノベーション担当エグゼクティブディレクター、ビル・フラウエンホーファー(Bill Frauenhofer)氏は、インディアナプロジェクトが先端半導体パッケージングと研究の分野で米国の能力を強化するだろうと述べた。

フラウエンホーファー氏は「このプロジェクトと研究開発(R&D)拠点は、最先端の能力を米国にもたらすだけでなく、次に何が来るかを決めるイノベーションの開発を後押しする重要な機会です。これらの能力をインディアナに確立することで、SKハイニックスは世界の半導体サプライチェーンの重大な局面において米国の地位強化に貢献しています」と述べた。

インディアナ工場では、先端HBMパッケージングと、このメモリ技術の将来世代に関する研究開発を組み合わせて行う。SKハイニックスは現在、第6世代のHBM製品であるHBM4を生産しており、これはエヌビディアのVera Rubin AIプラットフォームへの採用が決まっている。同社はその後継となるHBM4Eの開発も進めている。HBMへの需要はAIデータセンターの建設拡大に伴い急上昇しており、メモリ業界で最も成長が速い製品分野となっている。

建設は4月に始まっており、木曜日の正式な式典より数か月早い。約54万平方メートルの敷地では、すでに構造フレームや柱が立ち上がっている。

施設が完全稼働した際には約1000人が働くとみられる。SKハイニックスはまた、材料・部品・装置について100社超の候補サプライヤーを検討しており、プロジェクト全体では建設、運営、地元サプライチェーンを通じて約7000人の直接・間接の雇用を創出すると予想されている。

SKグループはさらに、韓国に駐留していた元米軍軍人向けの採用イニシアチブに参加し、大韓商工会議所と韓米同盟財団が運営するプラットフォームを通じてキャリア機会を提供する。この提携では、朝鮮戦争にインディアナ州から約14万人の兵士が従軍したことから、同州と韓国のつながりも際立たされた。

木曜日の式典には、カン・ギョンファ(Kang Kyung-wha)駐米韓国大使、インディアナ州のマイク・ブローン(Mike Braun)知事、同州選出の共和党上院議員トッド・ヤング(Todd Young)氏が、クアク氏ら同社幹部とともに出席した。開催前に出席の可能性が注目されていたSKグループのチェ・テウォン(Chey Tae-won)会長とエヌビディアのジェンスン・フアン(Jensen Huang)CEOは、式典に姿を見せなかった。

出典:Korea Herald Business