ロンドンの長く暑い夏の中、古くて根深い議論が再燃している。男性はオフィスで半ズボンを履くべきか？この問いは、パンデミック後に進んだカジュアルな服装への移行が業界全体で加速し、明確な暑さ対策の服装規定を持たない雇用主が多い中、新たな緊急性を帯びている。ボリス・ジョンソン元ロンドン市長の顧問を務めたジェームズ・フォードは、答えは明確に「ノー」であると主張する。熱波の最中であっても、である。

フォードはコラムを簡潔に終える誘惑を認めつつも、職場での半ズボンがなぜ許容できないばかりか許しがたいものであるかについて、いくつかの論拠を提示している。

プロフェッショナリズムの論拠

半ズボンは極めてカジュアルであり、物議を醸す境界線にある。Bloombergは最近、米国のビジネスクライアントを対象に調査を実施し、45%のみが職場での半ズボンを適切と考えていることを発見した。批評家はこのスタイルを「プロフェッショナルではない」と評している。

しかし、英国の世論は大きく変化している。2016年のYouGovの調査では、わずか37%の労働者が半ズボンを容認できるオフィスウェアと考えていた。今年同じ質問をしたところ、その数値は68%に上昇した。これは、雇用主がハイブリッド勤務に対応し人材を確保するためにドレスコードを緩和したという、パンデミック後のより広範なトレンドを反映している。それでも、約3分の1の労働力が反対の立場を維持しており、反対するスタッフとクライアントのうちかなりの割合を占めている。

審美的な論拠

フォードは、半ズボンがもたらす数々の美的問題を主張する。オフィス中に節くれだった膝、たるんだ太もも、毛深い脚がさらされることになる。彼は、日本が最近職場の服装規則を緩和し、それが半ズボンのエチケットと「脚の毛のハラスメント」と称される問題について激しい議論を引き起こしたと指摘する。日本の変化は、より広範な「クールビズ」キャンペーンの一部であり、夏季の職場での軽装を奨励することでエアコンの使用を減らすことを目的とした2005年に開始された政府主導の取り組みである。たとえ同僚が全員ビーチウェアモデルのような外見であったとしても、それ自体が人事上の問題や注意力散漫による生産性低下を引き起こすと彼は論じる。

半ズボンはフットウェアの課題も提示する。半ズボンを許可すれば、フリップフロップ、ヨットシューズ、靴下なしのローファー、そして最悪のサンダルと靴下の組み合わせという悪い選択肢への扉を開くことになるとフォードは警告する。彼は、英国人の69%がサンダルを容認できるオフィスウェアと考えているという調査結果を引用している。これは半ズボンを容認する割合をわずかに上回る。Birkenstocksを履いて「自民党の大会の最前列」を思わせるオフィスは、企業の評判に取り返しのつかないダメージを与えると彼はみなしている。

フォードの法則：半ズボンは左翼的である

フォードは「フォードの法則」と呼ぶものを導入する。理性ある人はThe Guardianが推奨することの逆を常にすべきであるというものである。彼はThe Guardianが昨年「イエス、オフィスで半ズボンを履いてよい」というタイトルの記事を掲載し、同紙にはドレスコードがないのだから他の場所にもあるべきではないと主張したと指摘する。フォードはこの論理を一蹴し、読者が恋人の靴紐を二重に結ぶべきかどうかを尋ねた別のGuardianの記事を引き合いに出す。同記事は1,200語を超え、768件のコメントが寄せられたという。

フォードは、職場で半ズボンを履くことは、ケフィエフを身につけ、パレスチナ旗を持ち、マルクスを引用するのと同じくらい明確に左寄りの政治的立场を示すものであり、昇給や昇進の獲得には役立たないと結論づけている。

最後に

フォードは、文脈が重要であることを認める。金融サービス企業は半ズボンを受け入れる可能性は低く、クリエイティブ業界はより寛容かもしれない。しかし最終的には、リスクを冒す理由はないと考えている。金融セクターは伝統的に英国で最も厳格なドレスコードを維持しており、シティ・オブ・ロンドンの企業は、イングランド銀行が近年内部ガイドラインを緩和したにもかかわらず、他で見られるカジュアル化に概ね抵抗してきた。半ズボンはだらしなくプロフェッショナルではないように見え、それはどのビジネスにとっても良い印象ではないと彼は主張する。

「節くれだった膝は隠しておきなさい」と彼は書いている。「警告したぞ」

ジェームズ・フォードはボリス・ジョンソン元ロンドン市長の顧問を務めた。