アスコットで開催されるシャーガーカップデーは、国際的な騎手たちが複数のレースでポイントを稼いで各チームに貢献する独自のチーム制形式が特徴で、午後の終わりには優勝チームとリーディングライダーが決定する。この開催のトリとなるのが午後4時30分のシャーガーカップマイルで、チームと個人の双方の順位を決める上で決定的な意味を持つ可能性がある。

世界競馬界で最も栄誉ある騎手の一人であるライアン・ムーアは、イアン・ウィリアムズ調教師が管理するOzatへの騎乗を予定されており、同馬は有力候補として注目されている。この馬は先週のグッドウッドの激戦ゴールデンマイルで注目を集め、残り2ハロンでは力強く進んだが、その後何度も進路が塞がれる不運に見舞われた。進路妨害によりレースが狂わされたため、騎手は最終ハロン内で同馬を楽をさせることを選択し、15着という結果は本来の走りの質を反映していない。Ozatはその後ハンデキャップでさらにもう2ポンド下がり、恵まれた条件となっている。また、6月のロイヤルミーティングにおけるロイヤルハントカップで立派な走りを見せており、アスコットでの実績も持つことから、力強いパフォーマンスを発揮できると見られる。

ウィリアム・ハガス調教師が管理するBullet Pointは、今季2戦でベストフォームに達しておらず、5月にニューマーケットとヨークの競争の激しいハンデキャップで後方入線となった。ハガスはその後休養を与え、ハンデキャップマークは昨年ヨークの価値あるハンデキャップで勝利した際のレーティングからわずか1ポンド上まで下がっている。国際舞台で際立った実績を持ち、日本でも圧倒的な強さを見せてきたフランスのチャンピオン騎手クリストフ・ルメールの騎乗が予定されており、休養明けで万端なら有力な候補となる。

Ebt's GuardはグッドウッドのゴールデンマイルでOzatより先着したが、よりスムーズな競馬ができていた。その前のレースでは、5月にニューベリーで4着、アスコットのロイヤルハントカップで4着、サンドンで3着と、競争の激しいマイルハンデキャップで安定した走りを見せていた。これは力強いフォームレベルを示しており、そのレベルに戻れば確実に勝ち負けになる。

午後2時10分の前座レース、シャーガーカップステイヤーズハンデキャップでは、Mountain Roadの好走が期待されている。この自在性のある7歳馬は、2年前にニューマーケットで見せたように前方から対戦相手をねじ伏せることも、最後方からの一撃で逆襲することも可能であり、後者の戦法は前走サースクでの勝利で見事に功を奏した。同レースで本来の調子を取り戻したように見え、シャーガーカップの世界的魅力を象徴する存在である日本の伝説的騎手武豊の手綱が予定されている。

イアン・ウィリアムズ調教師が管理するDancing In Parisは最適距離に戻り、前走勝ち馬のMarnierもステイヤーズハンデキャップの注目候補として挙げられている。

土曜日の注目馬:

• Mountain Road（単勝・複勝） — 午後2:10 Ascot
• Mountain Road, Dancing In Paris, Marnier（ワールドプールクイネラ） — 午後2:10 Ascot
• Ozat（単勝） — 午後4:30 Ascot
• Ozat, Bullet Point, Ebt's Guard（ワールドプールクイネラ） — 午後4:30 Ascot