コーネル大学ローパー・センターのデータによると、米国の高齢者――65歳以上の有権者――は2024年大統領選でほぼ真っ二つに分かれました。ローパーによれば、高齢者の50%がドナルド・トランプに投票し、49%が民主党の大統領候補カマラ・ハリスを支持しました。高齢者の投票は僅差であり、ローパーは高齢有権者がトランプの勝利に重要な役割を果たしたとしています。しかし、Salonのコラムニスト、ヘザー・ディグビー・パートンは、同じグループが2026年中間選挙で共和党にとって深刻な問題になり得ると主張しています。米国国勢調査局のデータによると、高齢者は中間選挙のサイクルにおいて一貫してすべての年齢層で最も高い投票率を記録しており、選好のわずかな変動でも選挙結果に大きな影響を与える可能性があります。

Salonのコラムで、パートンは多くの高齢者が共和党に投票していることから、「共和党がなぜ常に、高齢者を貧困から引き上げ、最低限の生活水準と医療を保障した安全保障網の破壊に固執してきたのか」は彼女にとって「常に謎」だったと書いています。彼女は、多くの高齢米国人が依存している二つの中核的な安全保障網プログラム――社会保障とメディケア――がリベラルな民主党の大統領の下で制定されたと指摘しています。両プログラムは長期的な財政圧力に直面しており、議会の定期的な注目を集めています。議会予算局は、立法措置がなければ社会保障の統合信託基金準備金が2030年代前半に枯渇する可能性を予測しており、この期限が給付水準と適格性をめぐる論争を激化させています。

「フランクリン・D・ルーズベルトが1935年に社会保障法に署名してから、30年後にリンドン・B・ジョンソンがメディケア・メディケイド法に署名した日まで」とパートンは説明する。「右翼はそれらを破壊しようとしてきた。初期の段階では、反共産主義への執着、国家が負担できないという論争、そして高齢者のケアは個人家族が当然負うべき責任であるという主張から生じていた。1961年のラジオ演説で――大統領に就任する20年前――ロナルド・レーガンは次のように述べた。『国家主義や社会主義を国民に押し付ける伝統的な手法の一つは、医療を通じてである』……メディケアが創設される前、高齢者の54%しか健康保険に加入しておらず、病気になったときには理由なく取消しが可能だった――ご存知の通り、加齢に伴って病気になりやすい。」

パートンは、メディケアが創設後すぐに高齢米国人の医療保険カバレッジを大きく変えたと付け加えています。

「制定から3年後、65歳以上の96%が入院保険に加入した。それは文字通り命綱だった。年とともに、貧困ライン以下で生活する人々を支援するために同時に創設されたメディケイドは、高齢者にとってメディケアがカバーしない多くの医療費、最も重要なものとして老人ホームや介護者の費用をカバーするようになった。GOPはその後もこれらの重要なプログラムを削減し続けてきたが、それでも、高齢者は他のどの年齢層よりも多い割合で彼らに投票し続けている。」

このSalonのジャーナリストは、高齢者たちがトランプ政権が社会保障とメディケアを損なっていると結論づければ、共和党に対して急激に背を向ける可能性があると主張しています。彼女はまた、介護労働者に依存する高齢米国人に直接影響を与え得るもう一つの問題として移民政策を指摘しています。労働・保健政策研究によると、外国生まれの労働者が国内のホームヘルパーおよび個人介護労働力の大きな割合を占めており、移民執行政策が高齢者ケアの利用可能性に直接的な影響を与えています。

「高齢者に対する共和党の戦争は、さらに暗い――潜在的に苦痛を伴い、致命的ですらある――方向に向かっており、貧困ライン以下の高齢者だけの問題ではない」とパートンは指摘する。「トランプの移民政策は、介護施設や自宅で高齢者の介護に当たる労働者プールを急激に縮小させている……これは党派を超える問題になり得る。」

パートンは続ける。「トランプの政策のせいで介護者が国外退去させられると告げられた高齢者は、同様に怒り、驚愕するだろう……高齢者は数多く存在し、彼らは投票する。共和党は、これらの人々を敵に回すことについて熟考すべきである。」