上院の共和党議員は全員、有罪判決を受けた性的人身売買犯ギレーヌ・マクスウェル氏に対する大統領恩赦に反対する立場を示し、恩赦の可能性を排除していないドナルド・トランプ大統領と一線を画した。

ジャッキー・ローゼン上院議員（民主党・ネバダ州）は水曜日、unanimous consent（全会一致同意）と呼ばれる手続きで採決を成立させた。これは、誰も異議を唱えなければ自動的に可決される仕組みだ。Axiosによると、共和党議員は誰も異議を唱えなかった。

その結果、共和党はマクスウェル氏が「恩赦、減刑、その他いかなる形の行政恩赦も」受けるべきではないという、ローゼン氏の決議文の文言に同意したことになる。

この象徴性が重要だったのは、ジェフリー・エプスタイン事件の中心人物であるマクスウェル氏への恩赦が、直ちに政策課題ではなくとも政治的に極めて重い問題であり続けるためだ。マクスウェル氏は性的人身売買罪で有罪判決を受けて服役中であり、恩赦をめぐる議論はエプスタイン関連の問いを政治の最前線にとどめてきた。

トランプ氏は民主党にとって十分な材料を提供してきた。昨年7月、スコットランドのターンベリー・リゾートを訪問していた際、同氏は記者団にこの問題を問われることに前向きだと述べた。

「ええ、彼女に恩赦を与えることはできますが、その件で私のところに来た人はいませんし、誰も私に尋ねていません。その話題はニュースになっていますが、その点について今話すのは不適切です」と、トランプ氏はAxiosの報道によれば記者団に語った。

CNNは、トランプ氏とマクスウェル氏が1990年代から2000年代初頭にかけて同じエリート社交界に出入りしていたと報じた。2020年にマクスウェル氏が性的人身売買の容疑で逮捕された際、トランプ氏の反応は直ちに批判を招いた。

「率直に言って、彼女の幸運を祈るだけです」と、大統領は以前のホワイトハウスでのブリーフィングで述べた。

ローゼン氏の決議は、トランプ氏が扉を閉ざすことを繰り返し拒んでいる点を挙げ、「ドナルド・トランプ大統領は、この件でギレーヌ・マクスウェルに恩赦を与える権限を有していると公に述べており、その権限を行使する可能性を断定的に否定することを拒んでいる」と指摘した。

「…ギレーヌ・マクスウェルに恩赦、減刑、その他いかなる形の行政恩赦を与えることは、子どもの性的搾取を伴う犯罪に対する正義と説明責任の利益に反する」と決議は述べた。

「…大統領は、ギレーヌ・マクスウェルに恩赦、減刑、その他いかなる形の行政恩赦も与えるべきではない」と、決議は付け加えた。

民主党は、マクスウェル氏が公然と恩赦を求めてロビー活動を続けているため、採決は必要だったと主張した。

「彼女はトランプ大統領からその恩赦を得ようとして何度も何度も働きかけており、この大統領はそれを否定していません」と、スハス・スブラマニヤム下院議員（民主党・バージニア州）は今年初めに述べた。

この採決はまた、代理司法長官のトッド・ブランシュ氏にも注目を集めた。トランプ氏の元個人弁護士である同氏のエプスタイン関連文書の扱いは、超党派の批判を招いている。昨年、ブランシュ氏は2日間にわたり計9時間、マクスウェル氏に直接面会して聞き取りを行った。その後、彼女はより警備水準の低い連邦刑務所に移送された。

エプスタイン事件の生存者ダニ・ベンスキー氏は、今月初めの上院司法委員会での指名承認公聴会で、ブランシュ氏の指名に反対する証言を行った。

「公表されている報道によれば、ブランシュ氏はギレーヌ・マクスウェルと約9時間面会していました。生存者には9分も会っていません」と、ベンスキー氏は上院議員に語った。

5月の上院予算公聴会で、ブランシュ氏はマクスウェル氏への恩赦を推奨しないと約束したが、恩赦に反対するよう助言するとは明言しなかったとAxiosは報じた。

水曜日の採決は、コロンビア特別区連邦地方裁判所のエメット・サリバン連邦地裁判事が、ブランシュ氏に対し、エプスタイン関連文書の未編集版を午後3時までに自身の法廷室へ提出するよう命じたのと同じ日に行われたと、MeidasTouchは報じた。Roll Callによれば、その日は上院司法委員会が、同氏を国の恒久的な司法トップとして承認するかどうかを採決する予定だった。

この決議は象徴的なもので、法的拘束力はない。