ワシントン ― 米国は35年ぶりとなる最も深刻な麻疹のアウトブレイクに見舞われているが、上院国土安全保障・政府活動委員会の共和党議員らは、水曜日の激しい公聴会において、公衆衛生の危機ではなく、国のCOVID-19対応をめぐるアンソニー・ファウチ博士に最も鋭い批判を向けた。

今回のアウトブレイクは、2000年に米国での流行終息が宣言された（国内での継続的な感染がなくなったことを意味する）麻疹が、複数の地域における小児のワクチン接種率の低下の中で再流行している状況で発生している。麻疹は既知の感染症の中で最も感染力が高い疾病の一つであり、感染者が部屋を去った後も最大2時間にわたってウイルスが空気中に留まることがある。

リック・スコット上院議員（共和党・フロリダ州）は、パンデミック中にファウチ氏が米国民を欺いたと非難した。「あなたは100年間で最悪の公衆衛生危機の中で、何億人もの人々に嘘をついた」とスコット氏は述べた。「あなたは人々に、電話越しに愛する人が一人で死ぬのを見ることを強いた」

バーニー・モレノ上院議員（共和党・オハイオ州）は対立を激化させた。「一体誰の権力だと思ってそんなことをしたのか」とモレノ氏は問いかけた。「あなたがこの国にしたことは完全な恥辱だ」

ジョシュ・ホーリー上院議員（共和党・ミズーリ州）もファウチ氏の人柄を攻撃した。「あなたはあらゆる賞と手に入る限りの金を得ることにばかり集中していた」とホーリー氏は述べた。「すべてはテレビに出たいがため、科学の太陽神になりたかったからだ」

民主党は共和党のこうした言説が積極的に有害であると見なし、ワクチンや医療専門家に対する公衆の信頼を徐々に損なっていると主張している。

「科学への信頼が損なわれています」とアンディ・キム上院議員（民主党・ニュージャージー州）はRaw Storyに語った。「公務員、科学者、研究者、医療専門家に対する不信をまき散らしています」

委員長のランド・ポール上院議員（共和党・ケンタッキー州）は、元国立アレルギー・感染症研究所所長が修正第五条を100回以上行使した後、ファウチ氏を議会侮辱罪に問ると脅しているが、共和党の言説がワクチン接種躊躇を助長する可能性があるという懸念を一蹴した。デューク大学で訓練を受けた眼科医であるポール氏は、問題はファウチ氏自身にあると主張した。

「COVIDワクチンに関するすべての批判を持ち出すことで、麻疹ワクチンなどに対する懐疑心が高まるのではないかと心配していますか？」とRaw Storyは尋ねた。

「いいえ」とポール氏は公聴会後に述べた。「本当に、ワクチン接種をためらう大きな原因は、人々が不誠実なことを伝えられた時です」

ポール氏は、幼児に対する公衆衛生の勧告が全体的なワクチン信頼を損なったと主張した。「もし彼らが、あなたの6か月の子供にCOVIDワクチンが必要だと言う。しかし一方で、健康な6か月の乳児はCOVIDで死亡しないというあらゆる証拠を見ており、さらに健康な若者の一部が心筋炎という心臓の炎症を発症するという証拠も見ている」とポール氏は続けた。「そうすれば、『もし彼らが私の6か月の子供にそれが必要だと言うなら、おそらく他のワクチンについても嘘をついているのだろう』と思うでしょう」

ファウチ氏はドナルド・トランプ、ジョー・バイデン両大統領の下で務めた。ポール氏は現在の麻疹アウトブレイクの責任を、左派と彼が表現した人々に完全に帰した。

「だから、彼らが不誠実さを通じてワクチン接種躊躇を引き起こしたと思います」とポール氏はRaw Storyに語った。「私は、COVIDワクチンはリスクのある人々に接種されるべきだと公言しています。そして、それが今の方向性ですね」

米国は1991年以来これほどの規模の麻疹アウトブレイクに見舞われていないが、上院共和党議員の何人かはRaw Storyの取材に対して無関心な様子を見せた。

「麻疹については何も知りません」とジョニ・アーンスト上院議員（共和党・アイオワ州）はRaw Storyに語った。

共和党の言説が有権者の麻疹ワクチン接種の決定に影響を与えるのではないかと尋ねられると、シェリー・ムーア・カピート上院議員（共和党・ウェストバージニア州）は「そのように考えたことはありませんでした」と答えた。

フロリダ州選出のスコット氏は、麻疹ワクチンについて電話で問い合わせる有権者にどう伝えているか尋ねられた際、注目すべき回想を述べた。1952年生まれのスコット氏は、1963年に米国で最初の麻疹ワクチンが認可される前の子供時代を過ごしていた。

「誰も問い合わせてきません」とスコット氏は述べた。「私が育った頃はワクチンがありませんでした。私たちは意図的に麻疹にかかりました。近所の誰かが麻疹にかかると、私たちは全員意図的に麻疹にかかったのです。おたふく風邪や水痘も同じでした。だから子供の頃に全部経験しました」

ただし、スコット氏はいわゆる麻疹パーティーや自然な集団免疫を提唱するところまでは踏み込まなかった。

「それらのワクチンを恐れている人がどれほど多いか心配ですか？」とRaw Storyは追及した。

「ええ、そうです」とスコット氏は答えた。「しかし一方で、ポジティブな面もあると思います。[保健福祉長官の]ボビー・ケネディと話せば分かりますが、彼はワクチン反対ではありません。彼は良い情報を提供してくれます」

ケネディ氏のワクチンに関する記録については、多くの医学専門家が異議を唱えている。2025年にHHS長官として承認されたケネディ氏は、長年にわたり小児ワクチンと自閉症を結びつけるという否定された主張を広め、複数のプラットフォームでワクチンの安全性に疑義を呈してきた。

他の共和党議員は、有権者にワクチン情報を提供することを完全に避けていると認めた。

「今、人々があなたの事務所に電話して尋ねてきた場合、特定のウェブサイトを紹介しますか？」とRaw Storyはアーンスト氏に追及した。「それともただ話を聞きますか？」

「ただ聞きます。多くの人が様々な経路から懐疑的になっています。各家庭が自分たちに合った決定をしなければなりません」とアーンスト氏は述べた。「私はワクチンを信じています。特に長年にわたって実証されているもの、例えば麻疹のワクチンなどです。しかし、それは私個人の考えです。個人的な好みです。先ほども言ったように、各家庭が自らの決定を下さなければなりません」

政府がワクチンへの懐疑心と戦う役割を果たすべきかどうか尋ねられると、アーンスト氏は慎重に対応すべきだと述べた。

「個々人に何をすべきか、何をすべきでないかを伝える際には、その領域では非常に慎重に歩まなければなりません」とアーンスト氏は述べた。

「そしてそれはファウチ氏が原因ですか？」とRaw Storyは尋ねた。

「はい」とアーンスト氏は答えた。「今は非常に困難な時期です。そして私たちの市民は方法を見つけなければなりません。実際、連邦政府に責任を課しましょう。私たちは人々の信頼を勝ち取らなければなりません」