共和党最大の上院系スーパーPAC「上院指導基金（Senate Leadership Fund）」は、中間選挙まで数週間に迫るなか、カンザス州に七桁規模の資金を投入している。民主党が1932年以来、上院選挙で勝利していない州での顕著な投資だ。この資金は、ロジャー・マーシャル上院議員（共和党）が民主党挑戦者のアダム・ハミルトン氏を退けることを支援するためのものだ。

Semaforが金曜日に報じたところによると、同団体はノースカロライナ州での追加支出を一時停止する一方、カンザス州での新たな広告キャンペーンを開始する。同団体はすでに、同州で元民主党知事のロイ・クーパー氏を退け、共和党のマイケル・ホワットリー氏を当選させるために3,000万ドル超を投入している。その一部が、かつて共和党がほとんど懸念する必要のない地域へと振り向けられつつある。この資金の再配分は、選挙戦終盤の優先順位付けといえる。高額な激戦州の一つで抑えられていた資金が、共和党が長年安全圏とみなしてきた州に向け直されているのだ。

長年メソジストの牧師を務め、今回が初の公職選挙となるハミルトン氏は、マーシャル氏にとって形式的な再選運動に見えた選挙戦を、実際に競争の激しい戦いへと変えた。

エマーソン・カレッジ世論調査とNexstar Mediaが9月に実施した調査では、ハミルトン氏が有権者の45％を獲得し、マーシャル氏が43％、自由党のデイヴィッド・グレアム氏が4％、無回答が8％だった。マーシャル氏とハミルトン氏の差は、この世論調査の3.6ポイントの信頼区間内に収まっている。実際のところ、これほど僅かな差では、調査は明確な優位者を断定。いまなお無回答の8％の有権者は、投票日までの数週間、両陣営が取り込もうとする層だ。

この数字はカンザス州では特に異例だ。民主党が同州の米上院議席を獲得したのは94年前が最後である。エマーソン調査によると、ハミルトン氏は無党派層からも大きな支持を集めており、9月の調査では無党派層で42％対27％とマーシャル氏をリードしている。

経済問題がこの接戦の背景にある可能性がある。同じ調査で、有権者の48％が経済を最重要問題に挙げ、医療、住宅費の負担、移民などの問題を大きく上回った。トランプ大統領のカンザス州有権者における支持率は40％で、53％が不支持を表明した。

共和党は現在、ハミルトン氏がこの隙を番狂わせに変えることができないよう、資金を投じている。上院指導基金の新広告はハミルトン氏を「二枚舌の過激派」と攻撃し、有権者に向けて発信してきた中道路線のイメージに疑問を投げかけ、著名な全米レベルの民主党政治家との結びつけを図っている。

同時に、同団体は他の州でも方針を調整している。共和党が資金を最も効果的に使える場所を見極めるなか、オハイオ州とアイオワ州での支出を最近拡大している。

「SLFの任務は多数派を維持することであり、今回の動きはまさにそのための最も効果的かつ効率的な資源の活用を反映したものだ」と、同団体の計画に詳しい人物がSemaforに語った。

共和党は上院53議席を握っており、カンザス州はこの多数派を守るために多額の支出を迫られる場所になるはずはなかった。投票日が近づくなか、選挙戦はここまで費用がかさみ、党の最も強力な上院系スーパーPACは、マーシャル氏をただ放置するわけにはいかないと判断した。上院全体の攻防を注視する読者が終盤に見るべき数字は、無党派層におけるハミルトン氏の優位幅、なお無回答の8％、そして経済が有権者の関心の中心であり続けるかどうかである。