ある物語は、それがどこへ向かっているのか誰もが気づくよりずっと前に始まっている。バリアグ大学の物語もその一つだ。

2026年、バリアグ大学は創立101周年と大学昇格25周年を迎える。この節目は、同大学が歩んできた道のりだけでなく、長年それを支えてきた価値観をも称えるものだ。高等教育機関にとって2世紀目への移行は、年月だけでなく、その門をくぐり抜けてきた何世代もの学生によって測られるものだ。

1世紀以上にわたり、同機関はシンプルでありながら意味深な信念を貫いてきた。それは、質の高い教育が一般のフィリピン家庭にも届くべきだというものである。

その信念は、1947年にホーリー・ゴースト・カレッジの高等学校を卒業した故アliciaサンティアゴ・ブストス博士が体現していた。教育への献身は、奉仕と機会の遺産を形作る助けとなった。

今日、その遺産は、1977年卒のカレッジ・オブ・ザ・ホーリー・スピリット高等学校同窓生でありバリアグ大学学長であるパトリシア・ブストス・ラグンダ博士へと受け継がれている。この家族の遺産には、同じくホーリー・スピリット同窓生である姉妹たち — スーザン・ブストス・ジャシント弁護士、モニナ・ブストス・サントス夫人、マ・アliciaブストス・オロサ博士 — も加わっている。

しかし、家族の絆を超えて、より深いつながりがある。それは、形成・奉仕・責任に根ざした教育哲学の継続である。「愛のうちの真理」というホーリースピリットの伝統は、パトリシア自身の人格形成の一部であり続けてきた。それは、真理、卓越性、そして自らの才能を他者のために捧げることを求める価値観である。

その精神は、今日の大学の方向性にも表れ続けている。「卓越性の向上と影響力の拡大」の方向性の下、バリアグ大学は国内認証 — フィリピンの教育機関が認められた基準に照らして課程を評価する、自発的な外部審査プロセス — を通じて、また東南アジア地域の大学間の質のベンチマーキングを支える地域的枠組みであるASEAN大学ネットワーク質保証(AUN-QA)との連携を含む国際的な質保証の取り組みを通じて、教育課程の強化を進めている。さらに同大学は、2015年に国連加盟国が採択した世界のアジェンダである国連持続可能な開発目標(SDGs)との整合を図り、キャンパスを超えて貢献する責任を認識している。学生および提携機関にとって、こうした質保証の取り組みは課程の水準に関する独立した指針となる。

同様に重要なのは、学生へのコミットメントである。学生サービス・福祉・健康の強化、地域との関わりの拡大、そして専門的な法学教育への提供範囲の拡大となる法学博士(Juris Doctor・法科)課程の新設は、学生をキャリアだけでなく、意味のある奉仕の人生に備えさせる機会を生み出す継続的な取り組みの一部である。

パトリシアにとって、ホーリー・スピリット高等学校の生徒から大学学長への道のりは、自らの人格形成と、幾世代もの人生に触れてきた機関を率いる責任とを結びつけるものだ。学校で学んだ価値観は、必ずしも目立つ形で現れるわけではない。時には、人がどうリードし、どう奉仕し、どう変化をもたらすかの一部に、静かに組み込まれていくのだ。おそらくそれこそが、「愛のうちの真理」が世代から世代へと受け継がれていく姿なのだろう。

故アliciaサンティアゴ・ブストス博士(ホーリー・ゴースト・カレッジ '47)からパトリシア・ブストス・ラグンダ(ホーリー・スピリット高等学校 '77)へと、この遺産は受け継がれている — それは単なる過去の記憶ではなく、未来へのコミットメントとして。

バリアグ大学が大学昇格25周年と101年の奉仕を祝う今も、その物語は書き続られている。AUN-QAとの連携がどう進展するか、新しい法科課程がどう形になっていくか、地域貢献の取り組みがどう育っていくか — それらすべてが次の章を形作っていく。受け継がれる遺産、前進する大学、そして変化をもたらし続ける教育である。

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