交通長官ショーン・ダフィーのリアリティーTVロードトリップシリーズは、3カ月前に楕円形の執務室で華々しく発表された後、自身の省の規制権限下にある企業から数百万ドルの寄付を受けながらも、未だに1エピソードも公開されていない。

ダフィーは妻でFox Newsホストのレイチェル・カンポス＝ダフィー、そして9人の子供たちとともに、7カ月にわたって「ザ・グレート・アメリカン・ロードトリップ」の撮影を行ったと報じられている。このプロジェクトはアメリカ建国250周年を祝うとともに、現代のエンターテインメントに対する健全なファミリー向けの代替手段として提案されたものだった。The Bulwarkのウィル・ソマーが報じたところによると、こうした趣旨だった。

「アメリカを愛することは、アメリカを見ることである」——ダフィーはトランプ大統領とともに出席した宣伝イベントで、このシリーズのモットーをこう表現した。

全5回の番組は、7月4日の独立記念日の祝賀行事や大統領主催の別の「Freedom250」記念行事に合わせて、6月にYouTubeで初回配信される予定だった。しかし、夏も半ばを過ぎようとしている現在も、1エピソードも公開されていない。元旅行業界ロビイストのトーリ・バーンズが率いる同プロジェクトを管理する非営利団体は、延期の理由について繰り返し説明を拒否し、「今後数週間以内」に配信開始されるとのみ回答している。

同シリーズの資金調達には大きな精査の目が向けられている。Wall Street Journalの報道によると、ボーイングとトヨタはそれぞれ100万ドルを本番組のスポンサーとして寄付した。追加のスポンサーにはシェル、ロイヤル・カリビアン、ユナイテッド航空、コムキャストが含まれており、いずれも交通省の管轄下に事業上の利害を有する企業である。これらの企業はそれぞれ交通省の下部組織の所管に属している。連邦航空局はボーイングの航空機を認証し航空会社の安全を監督し、国家高速道路交通安全局はトヨタなどの自動車メーカーを規制し、パイプライン・危険物安全局はシェルなどのエネルギー企業を含むパイプライン事業者を監督し、海事局はロイヤル・カリビアンのようなクルーズ会社と連携している。倫理上の懸念から参加を辞退した旅行会社が少なくとも1社あると報じられている。

パティ・マレー上院議員（民主党・ワシントン州）は交通省の監察総監に対し、本件の調査を正式に要請した。監察総監は連邦政府各機関内の独立した内部監視機関として、プログラムの監査、不正行為の調査、公開調査結果の公表を行う権限を有するが、その勧告は機関の指導部を拘束しない。一方、監視団体「ワシントンにおける責任と倫理のための市民」は、ダフィーが自身の省が規制するスポンサーから不適切な旅行上の利益を受け取ったと主張する申立を提出した。

交通省は、ダフィー家の本プロジェクトへの参加に納税者の資金は使われていないと主張し、このロードトリップを長官の公務の一部と位置づけている。

ダフィーはウィスコンシー州選出の元共和党下院議員で、トランプ政権下で交通長官として承認された。交通省は航空、海事、鉄道、高速道路各分野の連邦政策を監督しており、ボーイング、シェル、ロイヤル・カリビアンのような企業スポンサーとの規制上の関係が、批判派から提起られた倫理的懸念の中心となっている。本件は、この政権において少なくとも2人目のトランプ閣僚が民間部門の資金による活動に関して倫理上の疑義を招いた事例であり、富裕なビジネス界の人物を要職に起用する大統領の慣行と、個人の経済的利益を公務から切り離すために設けられた連邦の利益相反規則との間の、より広範な緊張関係を反映している。