新たな独立系報告書は、トルコで薬物密売の有罪判決を受けた2名の上級船員の事案について緊急の国際的介入を求め、証拠に重大な欠落があることで「重大な冤罪」が生じる可能性があると指摘している。

Human Rights at Sea（HRAS）は、シリア出身のフィンランド国籍である一等航海士Ali Albokhari氏と、クロアチア人の船長Marko Bekavac氏の有罪判決を検証した。両氏は、2023年にコロンビアでコカインが発見され、その後トルコでも発見されたとされるパナマ船籍のばら積み貨物船Phoenician M号に乗船していた。

46ページに及ぶ同報告書は、3つの中心的な懸念を指摘している。すなわち、越境証拠の欠如、トルコ側での薬物押収とされるものをめぐる未検証の証拠保全手続き（チェーン・オブ・カストディ）、そして両氏が密売の存在を知っていたまたは密売に参加していたことを示す明確な証拠がないまま、乗組員幹部の指揮職的地位に依拠しているとされる点である。

Albokhari氏は、逮捕から3年近くが経過した今もトルコで収監されている。HRASが同報告書の発表を前倒ししたのは、同氏の家族から、刑務所当局が有罪囚として現在33年となった刑に服させるためフィンランドへ移送するとの脅しを強めているとの新たな主張が寄せられたためである。同団体は、有罪判決を覆すための法的努力が進行中であるにもかかわらず、このような移送を繰り返し示唆することは深刻な心理的苦痛を引き起こしており、精神的拷問に相当する可能性があると主張している。

本件は2023年9月、コロンビアのバランキージャで始まった。コロンビア当局は、操舵装置区画付近の船尾ピークタンクから、報道によれば137kgのコカインを発見した。荷包にはトルコのサッカークラブ、カイセリスポルのエンブレムが付いていた。乗組員から事情聴取が行われたものの、船上の誰も逮捕されなかった。港湾当局との協議と水中検査の後、Phoenician M号はコロンビアからトルコへの出港を許可された。HRASによれば、極めて重要なコロンビア側の検査記録は、トルコの裁判所に提出されることが一度もなかったという。

10月初旬にトルコの黒海沿岸のエレーリに到着した際、トルコ当局は当初、薬物を発見しないまま船内捜索を行った。しかし、その後の石炭揚げ作業の過程で、第2貨物室および岸側の貨物取扱いに関連する区域から、報道によれば101.5kgのコカインが入った袋や荷包が回収されたとされる。

HRASによれば、ここに本件最大の欠陥の一つがある。同団体は、トルコ側の薬物が正確にどこで回収されたのかを検証し、発見されたとされる物質と船舶との連続性を確立するために必要な鑑定報告書、写真、証拠品登録簿、証拠保全記録をいずれも確認していない。HRASは、こうした記録の欠落により、コロンビアでの発見とその後のトルコでの押収が証拠面でどのように結び付いているかを評価することが困難になっていると主張する。

乗組員20名のうち10名が逮捕された。2024年9月16日、カラデニズ・エレーリ高等刑事裁判所は、Albokhari氏とBekavac氏に懲役30年および各TRY200,000（4,171米ドル）の罰金を言い渡した。他の8名の被告人は無罪となった。報告書によれば、両氏の刑はその後、罰金の未納により33年に延長されたという。ただしHRASは、この延長の法的根拠と現在の効力を確認する原決定を確認していないと指摘している。

Bekavac氏は約2年間収監された後、昨年8月に外交的介入を受けて予期せずクロアチアへ送還された。同氏はトルコでの有罪判決が残っており、HRASによれば、就労の選択肢が制限され、国際渡航への懸念を抱えているという。

Albokhari氏は現在、依然として収監されている唯一の乗組員となっている。同氏の弁護団は、トルコ刑事訴訟法第308条に基づく特別救済を追求している。破棄裁判所は3対2の多数意見で有罪判決を維持したが、2名の裁判官が反対意見を述べ、首席検察官事務所は有罪判決の破棄を勧告していたと報じられている。

弁護側の申立ては、トルコの捜査機関がコロンビア側の記録を取得しなかったこと、トルコ側の作戦の背景にある当初の情報を適切に調査しなかったこと、重要な警察および港湾関係の証人を尋問しなかったこと、デジタル証拠を適切に検証しなかったことを主張している。2つの法域にまたがって構築された事件において、これらの欠落は中核をなす。というのも、それらは何が発見されたかだけでなく、証拠がどのように、どこで移動したかについて裁判所が完全な記録を把握していたか否かにも影響するからである。

HRASはまた、Albokhari氏をコカインと結び付ける直接的な科学捜査証拠が存在しない点を強調している。報告書によれば、密売組織への関与を立証する指紋証拠、通信証拠、監視証拠、証人証言はいずれも存在しなかった。弁護側が主張するところによれば、刑事責任は主として一等航海士兼船舶保安員としての職位から推認されたものである。

本件にはトルコでの先例が存在する。2020年、コロンビアからトルコへ石炭を輸送していたパナマ船籍のケープサイズ船Shandong De Rui号で、磁力により取り付けられた水中の「魚雷」から31kgのコカインが発見された。同船の船長と一等航海士には懲役30年が言い渡された。

4年余りの拘束の後、トルコ刑事総会は2025年1月、検察が両乗組員幹部による薬物輸入への関与を合理的な疑いを超えて証明できなかったとして、有罪判決を破棄した。裁判所は、職業的な第三者が乗組員の知らない間にコカインを船体外側に取り付けていた可能性を認め、職位のみをもって刑事責任を立証することは不十分であると判断した。

HRASは、Phoenician M号の事案は事実関係が異なることを強調しつつ、この先例は、トルコの裁判所が船員の職務上の責任と個人的な犯罪意思をどのように区別するかについて重要な疑問を提起していると主張する。

同報告書は、欠落しているコロンビア側およびトルコ側の証拠の開示と独立した検証、フィンランドとクロアチアによる継続的な外交的介入、ならびに国際刑事警察機構（Interpol）と国連恣意的拘禁作業部会の関与を求めている。また、国内の救済手段が尽きた場合には、欧州人権裁判所への提訴を検討すべきだとしている。