米財務長官スコット・ベセント氏は木曜日、その日の原油市場の動きを説明できないと認めた。

「今日は原油価格が急騰しているが、その理由がよく分からない」とベセント氏はホワイトハウスでの演説で述べた。

この発言は、木曜日正午前に国際的な原油価格指標が2.4％上昇し、1バレル93.78ドルに達したタイミングで行われたと、CNBCが報じた。価格は週の前半、イランがホルムズ海峡を閉鎖したままにすると表明した後、3週間超ぶりの高値まで上昇しており、ロイターは火曜日に報じた。この海峡はイランとオマーンの間、ペルシャ湾の入口にある狭い航路で、1日あたり約2,000万バレルの原油が通過し、世界の石油液体消費量のおよそ5分の1を占める。米エネルギー情報局は、ここを世界で最も重要な原油輸送の要衝だとしている。

水曜日、ドナルド・トランプ大統領はTruth Socialで、「あらゆる国に対してこれまで行われた中で最も壊滅的な経済作戦を発表する！」と警告した。

Politicoのダシャ・バーンズがホワイトハウス内部の情報筋にこの脅しについてコメントを求めたところ、トランプ氏は軍事的エスカレーションから離れ、経済的圧力へと方針を移すことを決めたと伝えられた。こうした転換により、戦略の中心はベセント氏が率いる省に置かれる。財務省の外国資産管理局は、他国に対する米国の経済的圧力の主要な手段である制裁プログラムを運用している。

「つまり現時点では、国防長官ピート・ヘグセス氏よりも、ベセント財務長官のほうが戦争に深く関与しているということです」とバーンズ氏は説明した。

しかし、戦争助言者であり、米政府の予算を調整する（あるいは調整しようとする）省のトップでもあるにもかかわらず、ベセント氏は、ホルムズ海峡を支配する国への敵対行為を続ければ、なぜ原油価格が高止まりするのか理解できないと認めた。ホルムズ海峡は原油取引における世界主要航路の一つである。エネルギーコストはガソリン価格に直接反映され、同省が監督する財政・金融政策の基礎となるインフレ指標にも影響する。

この発言には視聴者も首をかしげ、厳しい反応が相次いだ。

政治コメンテーターのクリス・ロビンソン氏は「知るのが彼の仕事のはずだ」と返しつつ、「でも、ベセント氏は身の丈に合った謙虚な大豆農家で、推定資産は5億ドルだということは理解している」と述べた。

別の政治コメンテーター、ジム・スチュワートソン氏は、これは知能の問題だと主張した。

「非道な強欲モンスターであることに加えて」と彼は書き、「スコット・ベセントは信じがたいほど愚かだ」と述べた。

しかし、エネルギー政策に関するSubstackを約1万9000人が読んでいるHFI Researchは、これは誠実さの問題だと主張し、「嘘をつくなら、せめてもう少しうまくやれ」と書いた。