Politicoの報道によると、エリック・シュミット上院議員と元特別検察官ジャック・スミス氏との今週のやり取りに伴う失態が、重要な補佐官のホワイトハウス異動計画を複雑化させる可能性がある。

シュミット氏（共和党・ミズーリ州）の首席法律顧問であるイーサン・ハーパー氏は、金曜日に現職を離れ、来週からホワイトハウス官邸長官室の新職務に就く予定だったと、計画を知る3人の関係者が匿名を条件に語った。しかし関係者によると、シュミット氏が論争に巻き込まれた議会公聴会を受けて、この異動は現在不透明になっている。この一連の騒動は、日常的な人事異動が注目度の高い公聴会の余波に巻き込まれ得ることを浮き彫りにしている。

Politicoの報道によれば、誤りについてハーパー氏に責任があったことを示す証拠はない。失態が起きたのは火曜日で、スミス氏は上院司法委員会の公聴会で証言を求められ、シュミット氏を含む同委員会の共和党議員らが、ドナルド・トランプ大統領の疑惑をめぐるスミス氏の過去の捜査に異議を唱えようとしていた。

公聴会でシュミット氏は、ポスターを視覚資料として使用しスミス氏が2024年2月にアトランタ・ホークスのバスケットボールの試合を観戦したとする主張に基づき、フルトン郡のファニ・ウィリス地区検事との共謀を非難しようとした。しかしシュミット氏はチームを取り違えていた。スミス氏が実際に観戦していたのはアイオワ・ホーキーズ（アイオワ大学のチーム）の女子大学バスケットボールの試合であり、NBAのアトランタ・ホークスではなかった。訂正される前、シュミット氏はホークスの試合への出席を否定したスミス氏を偽証罪で非難することさえしていた。

この出来事は、専門家やシュミット氏と同じ党の議員らから広く批判を浴びた。司法委員会の同僚でもあるエイミー・クロブシャー上院議員（民主党・ミネソタ州）は、シュミット氏が次の質問で非難を浴びせる前に、事実を「整理」すべきだと示唆した。

この騒動におけるハーパー氏の役割は実質的なものではなく、実務的なものだった。公聴会中、同氏はシュミット氏の後方に立ち、上院議員が試合について議会で嘘をついたとしてスミス氏を非難する間、テキストメッセージのスクリーンショットを掲示した。しかし、掲示板上の証拠は、スミス氏がアトランタ・ホークスの試合に出席していたことを裏付けるには至らなかった。

Politicoの報道によれば、ハーパー氏のホワイトハウスへの異動は火曜日の公聴会前に取り決められていたという。予定されていた異動では、同氏はシュミット氏の事務所から、大統領への文書やその他の資料の流れを管理するホワイトハウスの部門に移ることになっており、大統領の机に届くものの中心に関わる職務である。

ハーバード・ロー・スクール卒業のハーパー氏は、これまでにジョシュ・ホーリー上院議員（共和党・ミズーリ州）のほか、当時ミズーリ州司法長官だったD・ジョン・サワー氏のもとで勤務した。また、米連邦第8巡回区控訴裁判所のW・デュエイン・ベントン判事の下で書記官を務めた。

シュミット氏はハーパー氏を、司法職の空席候補を面接する、上院事務所における「司法審査プロセスの重要な担い手」と評していた。

Politicoによると、ホワイトハウスはコメントを拒否し、シュミット氏の事務所も取材への回答をすぐにはしなかった。Politicoはハーパー氏本人にも連絡を試みたが、電話にはすぐには応じなかった。関係者のいずれかがこの報道に言及するまで、ハーパー氏の金曜日の退任と官邸長官室での就任が予定通り実現するかどうかは不明のままである。