伝えられるところによると、サッポロUSAは、クラフトビールブランドの生産をカリフォルニア州内およびミズーリ州の他の施設へ移管するのに伴い、カリフォルニア州エスコンディードにあるストーンブリューイングの3拠点で220人を解雇する計画です。

解雇は、サッポロが州に提出した労働者調整・再訓練通知(WARN)書簡によると、10月19日に58人から始まります。連邦のWARN法は、一定規模以上の雇用主に対し、工場閉鎖や大量解雇について労働者と州に60日前までに通知することを義務付けており、計画された人員削減の規模は公開記録となります。

FOX Businessは、影響を受ける見込みの従業員総数について確認とコメントを得るため、サッポロUSAに問い合わせています。

今回の人員削減は、サッポロがストーンブリューイングブランドおよび一部のホスピタリティ施設をファイアストーン・ウォーカー・ブリューイング・カンパニーとデュベル・モールトガットUSAに売却したことを受けてのものです。取引は4月に発表され、5月15日に完了しました。ファイアストーン・ウォーカーは2017年からベルギーの同族経営企業デュベル・モールトガット・グループの傘下にあり、ブールバードも2013年からデュベル・モールトガットの醸造所となっているため、ストーンの新たな生産拠点は双方とも同じ親会社の傘下に置かれることになります。

この取引に基づき、ストーンビールの生産はエスコンディードから、カリフォルニア州パソロブレスにあるファイアストーン・ウォーカーの醸造所と、ミズーリ州カンザスシティにあるデュベルUSAのブールバード醸造所へと移管されます。

買収対象には、サンディエゴのリバティステーションにあるStone Brewing World Bistro & Gardensのほか、リトルイタリー、オーサンサイド、パサデナのタップルームが含まれていました。ストーンのエスコンディードの醸造所とビストロは取引対象外でした。

取引発表時、サッポロは移行期間中、エスコンディードとバージニア州リッチモンドの醸造所でストーンビールの生産を継続すると述べていました。また、エスコンディードのビストロについては、当該用地の「長期的な戦略的選択肢」を評価しながら営業を継続するとも述べていました。

サッポロUSAのザック・キーリングCEOはロサンゼルス・タイムズに対し、当該資産について「実行可能な長期的な解決策」を見つけられなかったため、現在エスコンディードの醸造所を段階的に縮小していると述べました。

「これはエスコンディードの従業員と地域社会にとって当然に困難な時期であり、私たちはこの移行を通じて彼らを支えることに尽力します」と、キーリングは同紙が報じた声明の中で述べました。

ファイアストーン・ウォーカーとデュベルは4月、ホスピタリティ、販売、マーケティング部門の多くのストーン従業員に職を提供する見通しだと述べた一方、醸造が両社の他の施設へ移管されるのに伴い、生産部門の職種については評価を行うとしていました。

ストーンブリューイングは1996年に南カリフォルニアで創業し、ウエストコーストのクラフトビールムーブメントを代表する最も著名なブランドの一つとなりました。サッポロは2022年、報道によると1億6,500万ドルの取引で同醸造会社を買収しましたが、米国での経営資源を同名のビールに集中させる方針から、今年ストーンブランドを売却しました。この撤退は、米国におけるクラフトビールの出荷量が数年にわたり横ばいから減少傾向にある状況を背景としており、こうした状況は中規模の地域醸造会社に特に大きな圧力をかけています。

両社の買収発表によると、ストーンブランドはファイアストーン・ウォーカーとデュベルUSAの下で継続され、リバティステーションの拠点はホスピタリティ施設として、また稼働中の醸造所としても存続します。影響を受けるエスコンディードの従業員のうち最終的に何人が新たな所有者側に採用されるのか、そしてエスコンディードの醸造所用地がどうなるのかは、段階的な縮小が進む中で残された未解決の問題です。