セインズベリーがカタログ小売事業アルゴス（Argos）の売却で合意したことは、かつて広範なハイストリート複合企業であったものを解体し、コアとなる食品事業に再集中するという、長年にわたる取り組みの最新段階を示している。

このFTSE 100のスーパーマーケット大手は、英国の食料品市場で15%のシェアを持ち、テスコ（Tesco）に次ぐ第2位の位置にある。しかし同社は以前、家具小売、DIY、銀行業務、家庭用品にまたがる数千の拠点と数万人の従業員を擁する広範な事業帝国を築いていた。

その多様化したポートフォリオは急速に縮小した。セインズベリーは金融部門を分割して売却し、キッチンウェアチェーンの単独店舗を閉鎖し、連続する再編ラウンドで合計約1万人の人員削減を発表した。

アルゴスをプライベート・エクイティ・ファームのSwiftに1億2000万ポンドで売却することは、最新の動きに過ぎない。わずか10年前、セインズベリーはアルゴスとハビタット（Habitat）を含むホーム・リテール・グループを取得するために14億ポンドを支払ったが、今回の売却はそれとの鮮明な対比である。

2016年の取得時、アルゴスは845の単独店舗を運営し、主に技術製品、玩具、家庭用電化製品に注力していた。その数はパンデミックの発生時までに573店舗にまで減少していた。

サイモン・ロバーツが2020年6月にトップに就任して数ヶ月後、同社はさらに420店舗の単独店舗閉鎖を発表した。

Swiftへの売却時点では、アルゴスの単独店舗はわずか201店舗しか残っておらず、さらに466店舗が大型のセインズベリー店舗内で運営されていた。アイルランド共和国の全34店舗のアルゴスは2023年に閉鎖された。

AJ Bellのインベストメント・ディレクター、ラス・モールドは、当初の買収を「食料品事業からの多様化」戦略であったと説明した。

「英国のスーパーマーケットによく見られるように、セインズベリーは多くの異なる分野をカバーしようとする時期と、家庭向けの食料品や必需品の販売というコア業務に注力する時期の間を行き来してきました」と彼は述べた。

IGのチーフ・マーケット・アナリスト、クリス・ボーチャンプもこの見解に同意し、「アルゴスは長い間、セインズベリーの以前の計画の遺物のように感じられていました。すでに取って代わられている存在です」と述べた。

食品事業への回帰は、ドイツ系ディスカウンターのアルディ（Aldi）とリドル（Lidl）が従来のビッグフォー・スーパーマーケットの市場シェアを着実に浸食し、セインズベリーが収益の大部分を得る売り場での競争力を sharpen することへのプレッシャーを強めている中で進められている。

ハビタットの並行的な縮小

家具とホームアクセサリーに注力するハビタット（Habitat）も、同様の軌跡をたどった。2016年のアルゴス取引の一部として組み込まれ、3つの単独店舗とホームベース（Homebase）店内の84のミニショップで構成されていた。

セインズベリーは2016年の取得後、ハビタットを一時的に拡大し、2018年に2つの単独店舗を追加で開設した。しかし2020年までに店舗数は再び3つに戻った。2023年までに全ての単独ハビタット店舗が閉鎖され、小型の店内店舗とオンライン販売のみが残った。

重い人的代償

再編は雇用に大きな影響を与えた。ロバーツによる2020年のアルゴス単独店舗の閉鎖と、セインズベリーの精肉・鮮魚・デリカウンターの閉鎖により、3,500人が職を失った。

2023年にはさらに1,400の職が、2つのアルゴス倉庫の閉鎖に伴い失われ、このプロセスは2024年に完了した。同年、ベーカリーとコールセンターの閉鎖により、さらに1,500の職が削減対象となった。

2025年、セインズベリーは残存する全61店舗のインストア・カフェ、パティスリー、ピザカウンターを閉鎖し、さらに3,000人の削減を行った。

本年2月、技術チームとアルゴスの配送業務の再編に伴い、さらに300の職が削減され、計画された人員削減の総数は9,700に達した。

金融事業の解体

セインズベリーの金融サービス部門は、少しずつ解体されてきた。2024年、NatWestがセインズベリー・バンクの個人ローン、クレジットカード、小額預金事業を1億2500万ポンドで取得し、同時にアルゴス・フィナンシャル・サービスのクレジットカード事業はNewDay Groupに売却された。

当時、セインズベリーはATM、外貨両替、保険事業は売却対象外とし、資本効率が高く、収益性があり、コアの小売事業に密接に結びついていると説明していた。

しかし、その姿勢はすぐに変化した。わずか3ヶ月後、1,370台のATMネットワークはNoteMachineに売却された。2025年には外貨両替事業がアイルランドの企業Fexcoに譲渡され、Allianz UKが既存顧客の自動車保険および住宅保険を引き継いだ。

同年12月、カタール投資庁がセインズベリーの持分を売却し、同行の筆頭株主としての約20年にわたる歴史に終止符が打たれた。

食品中心の未来

アルゴスの売却が完了した今、セインズベリーは食品中心の小売業者への回帰をほぼ完了しようとしている。コアのスーパーマーケット店舗網はほぼ安定しており、現在609のスーパーマーケットと885のコンビニエンスストアを運営している。これは2020/21年のそれぞれ598店舗および813店舗からわずかに増加している。

同社は単独の非食品事業から撤退するにあたり、元ホームベースの10店舗を取得し、自社用途に転用した。

セインズベリーは以前ホームベースを所有していたが、2000年に同社を売却した。当時、このホームセンター・ガーデン・家具小売企業は283店舗を運営していた。オーストラリアの企業Wesfarmersがホーム・リテール・グループから同社を買収し、経営幹部および中間管理職チーム全体を解任して地域市場の重要な専門知識を失わせた後、2020年までに店舗数は135にまで減少していた。ホームベースは昨年、経営破綻に陥った。

業界全体のトレンド

セインズベリーだけがコア事業への回帰を進めているわけではない。テスコ（Tesco）とマークス＆スペンサー（Marks & Spencer）はともに、それぞれの銀行部門をバークレイズ（Barclays）とHSBCに売却した。テスコはハンガリー、チェコ、スロバキアからの撤退を検討している。M&Sはより大型の衣料品店舗を閉鎖し、販売をオンラインに移行する計画で、顧客の毎週の食品買い物の行先となることに注力している。

このパターンは、英国小売業全体に広がる再考を反映している。オンライン競争の台頭と消費者習慣の変化が、かつては成長を約束したものの、資本と経営資源を次第に分散させていたレガシーチェーンに、周辺事業の整理を促している。

それでも、多様化への衝動が完全に消滅したわけではない。セインズベリーは2024年にSmart ChargeのEV充電ネットワークを立ち上げ、Tu衣料ブランドとハビタットは引き続き大型店舗内で運営されている。