ルーマニアのF-16戦闘機が、ネプトゥン・ディープ天然ガスプロジェクトからわずか数百メートルの黒海上で、爆発物を搭載した海上ドローンを破壊した。これは1週間足らずでルーマニア領空に起きた2回目のドローン侵入であり、同盟の東側フランクで展開されるNATO作戦に伴う一連の緊張関係の中で最新の出来事となっている。

この一連の展開は、アナリストのオルガ・ラウトマンが2026年8月22日にEconbrowserで発表した論評で報告された。彼女の説明によると、NATOは東側フランクでの予告なしの作戦を3日連続で継続しており、同盟軍はカリーニングラード、ポーランド、バルト諸国周辺、さらにモルドバに至る範囲で行動していた。これは、モスクワがエスカレーションを続ける中で、NATO加盟国への攻撃を思いとどまらせるための「力の誇示」だったという。

2004年にNATOへ加盟したルーマニアは、ロシアによるウクライナへの「大規模で致命的な」夜間攻撃の最中に領空へ侵入したドローンへの対応をすでに済ませていたが、その数時間後にもう1機が現れた。今回は黒海上の海上ドローンで、ネプトゥン・ディープガスプロジェクトからわずか数百メートルの地点で発見された。ルーマニアは2機のF-16を緊急発進させ、映像にはそのうちの1機が発砲してドローンに命中させる瞬間が捉えられており、当局は後にこのドローンが爆発物を搭載していたことを確認した。現在ルーマニアの防空を支えるF-16は、ブカレストがポルトガルから、その後ノルウェーから中古機を購入し、2023年にソ連時代のMiG-21要撃機を完全に退役させた機体刷新の成果を反映している。

この地点が重要なのは、ネプトゥン・ディープが欧州最大級の新規天然ガスプロジェクトの一つであり、稼働開始時にはルーマニアをEU最大の天然ガス生産国にすると期待されているためだ。ルーマニア沿岸から約160キロメートル沖に位置するこの海洋開発は、OMVペトロムがルーマニア国営企業ロムガズとともに進めている。EUが2022年以降、ロシアのパイプラインガスへの依存削減に取り組む中でその重要性は高まっており、黒海自体もロシアのウクライナ全面侵攻以降、海上ドローン戦の舞台となっており、ロシアとウクライナの双方が艦船や港湾インフラに対して海上ドローンを使用している。

今回の迎撃のわずか4日前には、別のドローンがルーマニア領空に侵入し、NATOのエアポリシング任務に従事していたスペイン軍のF-18によって撃墜されていた。ルーマニアの領土はこれまでも戦争の影響を受けてきた。ロシアが2023年から川向こうのウクライナ側港湾施設への攻撃を強化して以来、ドナウ川国境地域ではドローンの破片が繰り返し発見されており、ルーマニアはその後、同盟の南東フランク強化の一環として、黒海沿岸近くのミハイル・コガルニチャヌ基地にNATO多国籍戦闘グループを受け入れている。

ルーマニアのニクショル・ダン大統領はXに投稿し、ドローンを破壊したルーマニア軍とパイロットに感謝を表明するとともに、この事件の責任はロシアにあると非難した。大統領はロシアによるこうした事件の「激化」を糾弾し、ルーマニアはNATO加盟国と連携して「このような挑戦を撃退する」ため警戒を続けると述べた。

この報告を取り上げたEconbrowserのコメント投稿者はさらに、ドナルド・トランプ大統領によるNATOは無用だという見解に反論し、「実際に注目している人なら、誰が、何が無用なのかを知っている」と書き、自分の海軍兵士に食事を提供することすらしない「指導者」だと批判した。また、トランプ支持層やFox Newsの報道における、ロシアの戦争で命を落としたウクライナ民間人への無関心も批判した。