ルーマニアは、ドナウ川の記録的な低水位が中央・東ヨーロッパ全域で原子力発電の稼働を継続的に妨げる中、唯一残っていた稼働原子炉の停止作業を開始した。大部分の内陸原子力発電所と同様に、チェルナヴォーダはコンデンサーの冷却に河水を取水しており、流量が規制の閾値を下回るか水温が高くなりすぎた場合、運転側は出力の抑制または完全な停止が求められる。

ルーマニアの国営原子力発電企業であるヌクレアレクトリカは木曜日、ドナウ川沿いにあるチェルナヴォーダ原子力発電所の最後の稼働原子炉の切り離しプロセスを開始したと発表した。この措置は、今夏のヨーロッパ全体の灼熱の気温と長期干ばつによりドナウ川の水位が90年間で最低水準に低下した7月末に、同施設の第2原子炉が停止したことに続くものである。

定格出力各706 MWのチェルナヴォーダの2基の原子炉は、通常ルーマニアの総発電量の約5分の1を占める。両ユニットの喪失を補うため、ルーマニアは330 MWの石炭火力発電所を稼働させ、条件が許す範囲で風力発電への依存を高める方針である。石炭への回帰を余儀なくされたことは、極端な天候が主要な低炭素ベースロード電力源を脅かした際に各国が直面するトレードオフを浮き彫りにしている。

「今後10日以内の再起動は見込んでいません」と、チェルナヴォーダ原子力発電所のロメオ・ウルジャン所長はAFPに語った。

停止に至る数週間にわたり、ルーマニアは河床の岩層を爆破し、岩石を積んだ艀を沈めてドナウ川の流れを変え、チェルナヴォーダの原子炉に十分な冷却水を確保しようとすることで、不可避的な停止を遅らせる努力を行った。この対策はわずか数日間しか効果がなかった。

ハンガリーも同様の課題に直面しており、唯一の原子力発電所の稼働を維持するために、艀の沈設やドナウ川への堰の建設など同様の対策を講じる計画である。パクス原子力発電所はハンガリーの電力の約3分の1を供給している。月曜日、オーストリアでの降雨によりドナウ川の水位がわずかに上昇した後、パクスのタービン1基が発電を再開した。

ヨーロッパの広範囲に影響を及ぼしている熱波と降雨不足は、フランスの原子力発電出力にも影響を与えている。ヨーロッパ最大の原子力電力供給事業者は、今夏5度目の熱波が西ヨーロッパを襲った今週、再び生産を抑制した。このような出力抑制はヨーロッパの夏において恒例の課題となっており、長期干ばつと河川水温の上昇が大陸全体の内陸原子力施設で繰り返し出力削減を強いている。

Charles KennedyによるOilprice.com向けの記事