ドナルド・トランプ大統領の政権当局者が、議会がすでに予算措置した資金の交付を続けないことについて、共和党の議員らの不満が高まっている。民主党は以前からこの慣行を批判してきたが、共和党も批判に加わり、法的な責任追及を求めるようになっている。

米国憲法では、連邦資金の配分は立法府、すなわち下院と上院の役割であり、政府、軍事、メディケア、その他国の運営に必要な多くのプログラムの予算を可決する。しかしトランプ政権は、当局者が配分方法を気に入らない場合、その資金を受け取りながら交付を拒むことがあった。

議員らは現在、承認済み支出の交付拒否と資金取り消しをめぐり、政府会計監査院(GAO)に政権を訴えるよう求めている。Politicoが金曜日に報じた。

GAOは、議会に代わって連邦資金の使途を監査する独立した超党派の機であり、政権が連邦法に違反したと繰り返し認定してきた。今週、GAOはトランプ政権が教育・医療研究プログラム向けの10億ドル超を違法に保留したと結論づけた。問題は、GAOに永久長官がいないことだ。上院が後任を承認するまで暫定長官が指揮を執っており、これまでのところ暫定長官は政権を裁判に引き起こす権限を行使していない。

「彼らには提訴する権限がある」と、上院歳出委員会委員長を務め、政権の動きに憤る共和党員の一人であるスーザン・コリンズ上院議員(メイン州選出・共和党)は述べた。

「最大の問題は、GAOに暫定長官がいることだ。議会の直接の承認なしに政権を訴えることに、当然ながら慎重になっている」とコリンズ氏は付け加えた。

11月3日の選挙まであと25日で、下院は多数派が交代すると見られており、議員らは法律違反をめぐり政権を訴える可能性がある。双方に前例がある。共和党主導の下院は2014年7月、オバマケア支出をめぐりバラク・オバマ大統領政権を訴え、2020年9月には民主党主導の下院が、議会が予算措置しなかった国境壁の資金をめぐりトランプ政権を訴えた。コリンズ氏が述べた議会の直接承認が与えられるか、あるいは先例に倣い議員らが独自に提訴するかは、選挙日を迎えるにあたっての未解決の問いの一つだ。

トランプ氏はまた最近、承認済み支出8億1000万ドルを取り消した。会計年度は9月30日に終了しており、使用されなかったプログラム資金は失効した。別の問題として、大統領は政府資金を自らを宣伝するテレビ広告に使用したことをめぐり、またシークレットサービスの予算から3億5200万ドルを自邸のボールルーム建設に充てたことをめぐっても疑問が向けられている。

Politicoはワシントン・サンの最近の報道を引用し、トランプ政権当局者が、現在ホワイトハウス予算局に勤務するエリック・ユーランド氏を指名すること検討していると木曜日に伝えた。永久長官が就任するには上院の承認が必要であり、その人物が政権を訴えるかどうかの決定に直面することになる。行政管理予算局(OMB)のラッス・ヴォート局長は、トランプ氏の権限の下で「手の届くあらゆる手段を使って連邦資金の流出を食い止めてきた」とあるコラムニストは書いた。

8月の一連の報道では、米政府全体で「ゾンビ・プログラム」と呼ばれる存在が取り上げられた。CDC(米疾病予防管理センター)のアルツハイマー病プログラム、てんかんや鎌状赤血球症のデータ収集事業、さらには性的暴行防止ユニットまでがそれに当たる。議会はいずれも承認し完全に資金を提供していたが、イーロン・マスク氏がDOGEによる削減を実行した際、これらのプログラムに従事していた職員は解雇された。結果として、これらの事業は書類上は資金があるものの、運営する人員がいない状態となっている。

ヴォート氏は、法律に反することを承知で、議会が配分した資金の差し押さえを大統領に促してきた。実際、ブラウン氏は「この慣行を specifically 禁止する法律」を引用した。この法律は1974年予算差し押さえ管理法で、リチャード・ニクソン大統領が議会承認済みの支出を拒んだことを受けて制定され、大統領が資金取り消しを議会に求める際の手続きを定めている。共和党は、トランプ氏が「ポケット・リサイジョン(都合の良い予算取り消し)」の戦術を用いていると主張。これは、会計年度の終わり近くに削減を提案することで、議会の採決を経ずに資金を年度末に失効させる手法だ。

「彼らのこの行動には非常に失望しており、是正されなければならない」とマイク・ラウンズ上院議員(サウスダコタ州選出・共和党)は述べた。「誰がそれをすべきかは分からない。分かっているのは、現状とは違う結果を望んでいるということだけだ」

15年の任期満了で会計検査院長の職を退いたジーン・ドダロ氏は、「GAOが提訴できることは、他の誰もが訴えられないことを意味しないと法律は極めて明確だ」と述べた。