米国全域で、住宅購入者と賃貸住居者の双方にとって住宅の購入負担能力（アフォーダビリティ）は依然として課題となっており、新たな分析により、住宅を購入するよりも賃貸の方が大幅に割安となる7つの大都市圏が特定された。

Apartments.comの分析では、テキサス州オースティン、カリフォルニア州サクラメント、コロラド州デンバー、オレゴン州ポートランド、メリーランド州ボルティモア、ユタ州ソルトレイクシティ、フロリダ州オーランドが、平均月額賃料が月額住宅ローン返済額の中央値を明らかに下回る市場として特定された。

リストの上位を占めるのはオースティンとサクラメントで、この2都市は平均賃料が月額住宅ローン返済額の中央値を1,000ドル以上下回るという特徴を共有している。オースティンでは月額住宅ローン返済額の中央値が2,475ドルであるのに対し、平均月額賃料は1,421ドルで、その差は1,054ドルとなる。サクラメントでは月額住宅ローン返済額の中央値が2,621ドルであるのに対し、平均月額賃料は月1,579ドルで、賃貸住居者には1,042ドルの負担軽減効果がある。いずれの市場でもこの差は1年間で12,000ドル超に達する。この傾向は両大都市圏にとどまらない。30年固定住宅ローン金利がパンデミック期の低水準を大きく上回り、国内の多くの地域で住宅価格が史上最高水準に近い中、他の住宅データ提供企業による賃貸と購入の比較でも、近年は米国の大規模市場の過半で賃貸の方が割安であるという同様の結果が示されている。

オースティンを拠点とする不動産会社eXpのエージェント、ディラー・シュワルツ氏はFOX Businessの取材に対し、テキサス州中部の住宅市場は住宅購入希望者と賃貸希望者の双方にとって依然として非常に活況だと述べた。

「賃貸の見込み客や賃貸の問い合わせが増えており、現時点ではあらゆる層から来ています。引っ越しをする人もいれば、別の住宅街を試してみたい人もいます。仕事でここに移り住む人もいますが、人々をここに引き寄せている大きな産業が一つあるわけではありません」とシュワルツ氏は述べた。

購入側では、初めて住宅を購入する人が増えているという。「約2年前に問い合わせがあり、住まい探しを手伝った賃貸住居者の多くが、今では持ち家の取得に向けて動いています」と同氏は説明し、さまざまな価格帯の物件を売り出している「実に良い構成の売り手」がそろっていると指摘した。

「良いバランスが取れています。ただ、このバランスが実現したのは4、5か月ほど前からだと感じています。それまでは様子見の人ばかりでした」と同氏は付け加えた。

オースティン地域への移住を検討している住宅購入希望者や賃貸希望者については、シュワルツ氏の事務所が最初に尋ねることの一つは、必要な費用を考慮したうえで、どれだけの現金準備があるかだと同氏は言う。

「現在、テキサス州の保険料、固定資産税、金利が高いことから、頭金の話をする前の段階でも住宅取得に必要な初期費用はかなり高く、それが毎月の返済にも響いています」とシュワルツ氏は述べた。

同氏は、オースティンの住宅価格は下落したものの、こうした費用については「融資機関と話し合った時点で買い手を本当に驚かせ始めている」と指摘した。また、賃料も低下しているものの、賃貸希望者はアパートへの入居を試みる際に金銭面の障壁に直面することもあり得るという。

月額約2,000ドルの賃貸アパートの場合、シュワルツ氏によると、入居希望者は最初の月の賃料だけでなく、約2,000ドルの敷金に加え、1人あたり約100ドルかかる可能性のある申込手数料や身辺調査の費用も負担する必要があるという。

「これらの費用をすべて合計すると、平均的な賃貸住居者は引っ越しのために約5,000ドルの現金も必要になります」と同氏は述べ、総額が状況によっては消費者の動きを妨げ得ると指摘した。

同氏の事務所が担当するテキサス州中部の大半の地域については、「現時点では、購入するよりも賃貸の方がいくらか割安な住居を見つけることができます」とシュワルツ氏は述べた。

オースティンの不動産市場では、住宅購入希望者と賃貸希望者のいずれにも十分な水準の住宅在庫が用意されており、この地域では近年、住宅供給を増やすための規制上の障壁を緩和する取り組みが進められている。シュワルツ氏によると、市は最近、住宅建設業者や住宅を転売目的で買い取る人を対象とした手続きを迅速化することを目的に、許認可部門へ新たな職位を新設したほか、住宅数を増やすためにより多くの区画でのインフィル開発（既成市街地内での開発）を認めているという。また、オースティンは近年、米国で最もアパート建設が活発な市場の一つに位置づけられており、この供給増は大都市圏全体の賃料を軟化させた要因としてアナリストに指摘されている。賃貸と購入のどちらを選ぶかを検討する世帯にとっては、この分析の基礎となった要素、すなわち住宅ローン金利、保険料と固定資産税の負担、そして戸建て住宅とアパートの供給量こそが、今後の賃貸と購入の差が縮まるか広がるかを左右する変数となる。

「現在オースティンで、本当に住宅を購入する必要があり、自分自身に投資して資産形成を始めたいのであれば、信頼できる専門家とともに取り組む時間と忍耐さえあれば十分です。良い取引は存在します」とシュワルツ氏は述べた。

賃貸についても同様だと同氏は付け加え、需要は依然として強く、賃貸住居者も物件に入居するための現金をやはり用意する必要があると指摘した。

「チャンスはあります。オースティンの市場は、少しばかりの時間と忍耐が必要なだけです」と同氏は述べた。