記録的規模のロシア船団が北方海航路（NSR）を東方へ航行しており、他の海域でロシア船舶を標的としてきたウクライナのドローン攻撃の作戦行動範囲をはるかに超えた位置に配置されている。

バレンツ海からベーリング海峡に至るロシアの北極沿岸を縦断する北方海航路は、モスクワが代替貿易回廊を模索する中で戦略的重要性を高めている。この航路は、従来のスエズ運河経由と比較して欧州とアジアの港間の距離を大幅に短縮する。NSRの安定的な航行は通常7月から11月にかけて可能となり、季節的な海氷の後退により砕氷船の支援を受けた通航が可能になる。

ニュースサイトThe Barents Observerが公開されているMarineTrafficのデータを引用して報じたところによると、今月初め、約9隻のタンカーがタイミル半島の北に集結し、東行の通航に向けた砕氷船の護航を待っていた。この集結は、NSRを航行した船団として過去最大級のものとなっている。

確認された船舶には、2006年建造の46,000重量トンのSaga、ほぼ同規模で2009年建造のJupiter、そして2023年引き渡しの最新鋭アフラマックス型Vostochny Prospectが含まれる。この3隻はいずれもロシア所有、ロシア船籍である。自国船籍かつ自国保険の船腹への依存は、ロシア原油の設定価格上限を超える取引に対して西側の海上保険・海運サービスを制限するG7価格上限制度の下で、輸出収入を維持しようとするモスクワのより広範な努力と合致している。

より広範な船団にはコンテナ船も含まれており、最大のものは船齢27年、2,135 TEUのTendaであった。コンテナ船の存在は、NSRの商業利用が日益に大胆さを増していることを浮き彫りにする。同航路は天候が急速に悪化する可能性があり、夏季の航行シーズン中であっても海氷の状況は予測不可能なままである。ロシアは国家インフラ戦略の一環としてNSRの公式の複数年貨物量目標を設定しており、現在の水準を大きく上回る北極貨物輸送の拡大を目指している。

ロシアはNSR通航を支援するため、ロスアトムが運航する原子力砕氷船艦隊を維持しており、同等の規模でこの能力を有する他国は現在存在しない。北極海運インフラに対するモスクワの支配力は、同回廊に沿った軍事・商業活動の拡大がもたらす環境リスクと安全保障上の影響の双方に対し懸念を抱くNATO加盟国や他の北極諸国からの精査を強めている。

船舶追跡サービスによると、船団は現在ラプテフ海への進入を果たし、北極航路の重要な区間の通過に成功した。この通航は、ロシアのエネルギー輸出に対する西側制裁が続く中、ロシアがNSRを重要な補給路として活用し、北極回廊経由の中国向け原油・LNG出荷を引き続き拡大している時期に実施されている。

出典：Splash247