オハイオ州知事選の共和党候補ヴィヴェック・ラマスワミー氏は、自身が所有する会社からプライベートジェットをリースするため、選挙資金の数十万ドルを支出していたことが、オハイオ・キャピタル・ジャーナルが引用した記録で明らかになった。

報道によると、同氏の陣営がプライベートジェットに支出した約69万ドルのうち、約56万ドルはV Leasing LLCに支払われた。同社の登記上の住所は、ラマスワミー氏が所有する住宅である。同媒体はまた、ラマスワミー氏が自身の選挙運動に2,500万ドル超を貸し付けているとも報じている。

バイオテック起業家としてRoivant Sciencesを創業したラマスワミー氏は、2024年の共和党大統領選では主に自己資金で選挙運動を展開し、その後撤退してドナルド・トランプ氏を支持した。同氏は2月にオハイオ州知事選への出馬を表明し、5月の共和党予備選を制した。任期制限により退任する共和党のマイク・デワイン知事の後任を巡る11月の選挙では、州の元保健局長である民主党のエイミー・アクトン氏と対峙する。

同紙が指摘するように、ラマスワミー氏は5月、ヤングスタウンのニュース局に対し、車での移動を好むと語っていた。

「私は長距離ドライブが大好きです」と同氏は述べた。「トランブル郡で過ごす時間を考えてみてください。ちょっとしたジョギングでさえ、どれだけの時間を過ごしているかを考えてみてください。ここから遠くないキュヤホガ国立公園のことも思い浮かびます。私は自然が好きな人間なんです」

オハイオ・キャピタル・ジャーナルが確認した選挙資金記録には、同陣営がソルトレイクシティのTVPX Aircraft Solutionsに約13万ドルを支払ったことも示されている。

同媒体によると、ラマスワミー氏の陣営は、オハイオ・キャピタル・ジャーナルが複数回送った質問に回答しなかった。

候補者が自身の選挙運動に資金を貸し付け、後日に返済を受けることは一般的に認められており、裕福な自己資金提供者の間ではよく見られる手法である。非営利の監視団体「ワシントンにおける責任と倫理のための市民(Citizens for Responsibility and Ethics in Washington)」の広報担当バイスプレジデント、ジョーダン・リボウィッツ氏は同紙に対し、この貸付の構造が自己への支払いへの道を開いていると述べた。

「彼が実質的に自分の航空機を借りるための資金を立て替え、その後、貸付金を免除せずに自分自身に返済を受ければ、本質的には寄付者の資金を使って自分自身に支払うことになります」とリボウィッツ氏は同媒体に語った。

貸付金が最終的に返済されるのか免除されるのかは、今後の同陣営の選挙資金申告で明らかになる。

オハイオ・キャピタル・ジャーナルの報道によると、連邦の飛行記録には、ラマスワミー氏が自身のプライベートジェットでコロンバスとクリーブランドの間、およびコロンバスとアクロンの間を飛行したことが示されている。

「ラマスワミー氏が2年間にわたって自らのプライベートジェットで飛び回っていたという事実は、実に見っともない」と、アクロン大学ブリス研究所の政治学教授であり応用政治プログラムのディレクターを務めるデイヴィッド・コーエン氏は同媒体に述べた。

「つまり、認めざるを得ないのですが、オハイオはカリフォルニアやテキサスではありません。オハイオは端から端まで数時間で車で移動できます」とコーエン氏は続けた。「それがまさかのコロンバスとアクロンの間、しかもコロンバスとクリーブランドの間を飛行機で移動している。車なら2時間の距離です。車に乗るべきです」

知事選の終盤の数か月、民主党の戦略家たちはこの報道を攻撃の材料にした。かつてカマラ・ハリス氏の下で働いた民主党の政治戦略家マイク・ネリス氏はXに投稿し、ラマスワミー氏は車での移動を誇示しながら、密かにプライベートジェットを使用していたと指摘した。

「彼は選挙運動の中でオハイオを車で回っていると自慢していたが、それがまったくのでたらめだったことが判明した」とネリス氏は書いた。「なんとひどい候補者か」

「絶え間ない嘘が完全に失格に値するものでなければ、笑い話にもなっただろう」と、民主知事協会の副広報ディレクター、イジー・レヴィー氏はXに書いた。