ドナルド・トランプ大統領が自身の健康に「非常に深刻な問題」があると認めたことで広く注目が集まっており、心理学者がその問題の一部が何を指しうるかについての解釈を示した。

この発言は木曜日、ホワイトハウスでのローズガーデンの行事で行われた。トランプ氏は生涯にわたり酒、たばこ、薬物を遠ざけてきたことに触れ、こうした習慣がなかったことで、高齢期を迎えた多くの友人たちが向き合い始めている健康問題を免れてきたと主張した。

「しかし、酒を飲まなければ、薬物を使わなければ、たばこを吸わなければ、問題はない」とトランプ氏は述べた。「私には別の問題がある。いくつか非常に深刻な問題がある。しかしそれらはこの中には含まれない。リストに加えたいとは思わない」

この発言は、トランプ氏の健康の低下と職務遂行能力に対する公的な疑問が高まるなかで、懸念を呼んだ。ホワイトハウスは大統領が抱える健康状態の一部を公表している一方で、健康に関する憶測を繰り返し否定し、年齢相応に良好な状態だと主張してきた。この応酬の行方は大統領職そのものに懸かわる重要な問題である。大統領の身体的・認知的な状態は行政府の職務遂行能力に直結するため、現職大統領の健康は古くから純粋な私事ではなく公的説明責任の対象として扱われてきた。大統領は在任中に定期的に健康診断を受けるが、その結果をどこまで公表するかは各政権の判断に委ねられている。

ボディランゲージを専門とする臨床心理士・法心理学者のジョン・ポール・ギャリソン博士は、専門的な見地から公共人物の行動を分析する一連のYouTube動画を制作している。最近の動画の多くはトランプ氏を取り上げており、ギャリソン氏は大統領が深刻な機能低下に陥っており、脳卒中によって加速された可能性があると指摘している。

「深刻な問題」との発言を受け、ギャリソン氏はトランプ氏の最近の公の場での様子を検証し、こうした問題の手がかりを探った。同氏の結論は臨床的なものではなく観察的なものであり、大統領を直接診察した結果、公の行事の映像の解釈に基づいている。公式の詳細が示されないなか、こうした公の場での姿が、トランプ氏がほのめかした状態を外部の観察者が評価する主な窓口となっている。ギャリソン氏はさらに、この発言自体が大統領の最近の衝動性の問題に起因するものだと主張した。発言の直後、トランプ氏は「言い繕う」姿勢を見せ始めたが、ギャリソン氏はこれを、言うべきではなかったことを口にしたと本人が認識した証拠と受け取った。ギャリソン氏の見解では、この衝動制御の喪失は一部の認知機能低下と整合的だという。

「最近の多くの動画で述べてきたように、彼は衝動的です」とギャリソン氏は説明した。「考えずに発言するのです。これは、彼が本当に自分自身について語り、人々がまだ知らない情報を提供している珍しい場面です。ですから、直後に振り返って、今言ったことを一瞬でも考えると、今度は言い繕い始めるのです」

ギャリソン氏はさらに、言い繕う過程でトランプ氏が報道陣を褒め始めたことにも言及した。これは、「フェイクニュース」としてメディアを攻撃する usual な姿勢からの際立った転換である。ギャリソン氏は、明らかに脆弱な状態にあったその瞬間のトーンの変化は、トランプ氏が認めたことにある程度の真実があることを示唆していると述べた。

「もう一つ注目してほしいのは、彼がその発言をしたときに、どれほど腕が大きく開かれていたかということです。これは、今この話をしている時点で、彼が非常に心を開いていることを示しています」とギャリソン氏は付け加えた。「彼はこの話をしているとき、非常に脆弱な状態にあります。そして先ほど言ったように、これは衝動的な発言だったのです」

続いて、トランプ氏が消防士から表彰を受けた別の行事の映像に目を向けたギャリソン氏は、「奇妙な行動」の数々を指摘した。その中には、大統領が抱え続ける不随意の痙攣との闘いも含まれる。この行事の間、トランプ氏は何度か軽度の痙攣や「より重大な」痙攣を起こしたように見え、その一つでは後ろへのけぞれるような動作が見られた。ギャリソン氏はさらに、痙攣が起きるタイミングを示す可能性のある手がかりも特定したと述べた。

「さて、この行動は単なる偶然かもしれませんが、重大な痙攣が起きる前に何度も目にしてきました」とギャリソン氏は述べた。「彼が外を見たりカメラを見たりすることもあり、カメラの外の誰かを見ている場合もあるでしょう。しかし、この見ようとしている視線は、目立った痙攣が起きる前に何度も見てきたものです」