フィリピンのインフラ企業プライム・インフラでエンジニア出身の最高経営責任者を務めるギヨーム・ルッチ氏にとって、フィリピンが直面しているエネルギー非常事態への答えは明快である。

「私たちが必要なのは、再生可能エネルギーだけでなく、あらゆる種類のエネルギーをもっと増やすことです」と、ルッチ氏はマニラ・パサイ市にある同社本社でFortuneのインタビューで語った。「エネルギーの信頼性と経済性は脱炭素化と切り離して考えるべきものではありませんが、今は何でも少しずつ必要なのです」

2月に米伊戦争が勃発し、ホルムズ海峡が封鎖されてペルシャ湾からの石油出荷が途絶えた際、最も深刻な打撃を受けた国の一つがフィリピンだった。ペルシャ湾からの石油輸入に98%を依存するこの東南アジアの群島国家は、3月24日に全国的なエネルギー非常事態を宣言した。フェルディナンド・マルコスJr.大統領は、非常措置が1年間継続されると発表した。

イラン危機の最中には、同国の緩衝燃料備蓄はわずか45日分にまで減少した。フィリピンはすでに東南アジアで最も高い電気料金水準に悩まされており、家計と産業の双方に構造的な負担となっていることを踏まえると、この脆弱性は特に深刻だった。ルッチ氏は、このような脆弱な状況において、信頼性、経済性、脱炭素化を順を追って取り組むことはできず、同時に追求しなければならないと主張する。彼の現実主義的な「オール・オブ・ザ・アバブ」戦略は、一部の欧米各国の首都で好まれるより理念主導型のエネルギー転換政策とは対照的である。

プライム・インフラのフィリピンにおけるポートフォリオ——マランパヤガス田、ワワ水力ダム、そして新興の廃棄物発電事業——は、多様化された資産ミックスが脆弱な新興経済国に資源の安定供給をもたらすことができるかどうかを実証する実例となっている。パラワン島沖に位置するマランパヤガス田は、歴史的にルソン島の電力の約5分の1を生成してきた発電所に天然ガスを供給しており、この供給を維持・延長することが同社の戦略の中核である。

インフラの長いタイムライン

ルッチ氏は、グリーンインフラの開発には相当な時間が必要であり、暫定的な解決策が不可欠であると強調した。例えばワワダムは2021年から2025年にかけて建設され、2025年後半に稼働を開始した。

「過去50年間で私たちは劇的な進化と転換を遂げてきましたが、インフラというものは非常に複雑なのです」とルッチ氏は述べた。「これらのプロジェクトは建設、成熟、そして利益の創出に長い時間を要します。ゆっくりとしたプロセスですが、常に動き続けています」

エネルギー以外でも、プライム・インフラが注力する水道と廃棄物管理の分野は、フィリピンが直面する最も喫緊の課題を反映している。国際非営利団体Water.orgによると、5,900万人のフィリピン人——人口の51%——が安全な飲料水へのアクセスを持たず、37%が清潔な衛生施設を利用できない状況にある。

持続する課題に取り組む若い企業

ルッチ氏は2017年、フィリピンの億万長者エンリケ・ラソンJr.の資金支援を受けてプライム・インフラを設立した。二人は単にインフラを資金調達・建設するだけでなく、資産が効果的に機能するよう長期的に運営に関与することを目指して同社を設立した。ルッチ氏は当初社長兼COOを務め、2022年にCEOに就任した。

「会社のDNAは、長期間にわたり資産を開発、投資、運営することです」と、エンジニアとしての訓練を受けたルッチ氏は語った。「資産を建設して去っていくのではありません。今後数十年にわたり、地域社会と提携し、深く関わっていくつもりです」

ルッチ氏のインフラへの情熱は、1970年代から80年代にかけて主にモロッコとスペインで過ごした子供時代に培われた。「私は構造的にインフラが不足している環境で子供時代のほとんどを過ごしました。それが、インフラによって基本ニーズにどう対応するかについての私の見方を大きく形成しました」と彼は回想した。

彼はフランス、ブラジル、アメリカで工学を学んだ後、2014年にフィリピンに移り、ラソン氏の港湾管理会社であるインターナショナル・コンテナ・ターミナル・サービス（ICTSI）に加わった。ICTSIとプライム・インフラはともにFortuneの東南アジア500リストに掲載されており、それぞれ第113位と第246位にランクされている。

「ICTSIは新興市場でグローバルな足場を築いているフィリピン企業であり、私は参入障壁が大きい市場で働きたいと強く思っていました」とルッチ氏は説明した。「ICTSIはコンゴ民主共和国、パプアニューギニア、イラク、ホンジュラス、メキシコなどの地でインフラを建設しています」

姉妹会社とは異なり、プライム・インフラは資産の大部分をフィリピン国内に集中させている。「私たちは成長し、都市化し、工業化し、デジタル化し、電化しているため、それらすべてが組み合わさって、インフラを構築する非常にエキサイティングな環境を作り出しています」とルッチ氏は述べた。

しかし彼は、フィリピンが建設において容易な市場ではないことを認め、複雑な官僚手続き、先住民の土地開発に関する社会的複雑性、および自然災害に対する同国の特有の脆弱性を主要な課題として挙げた。フィリピンは常に世界で最も気候変動の影響を受けやすい国の一つに位置づけられており、年平均約20個の台風に見舞われている。

「気候レジリエンスを念頭に置いて建設する場合、平均値ではなく極端な状況に向けて設計することになり、実際にはインフラのコストが高くなります」とルッチ氏は説明した。

ルソン島にあるワワ水力ダムがこの現実を示している。建設は2021年に始まり、2025年後半に稼働を開始した。プロジェクトの費用は265億フィリピン・ペソ（約5億ドル）であった。現在稼働中のこのダムは、マニラ首都圏の住民にきれいな水を供給するとともに、揚水発電用の重力駆動バッテリーとして機能している。ルッチ氏によると、昨年11月の台風ウワンの際には、降雨量の99%以上を捕捉し、下流の多くのコミュニティの生命を守る防護壁としても機能したという。

廃棄物管理と持続可能な燃料

2022年、ルッチ氏と彼のチームは廃棄物管理分野に参入し、プライム・インフラの完全子会社で近代的な廃棄物回収施設を建設・運営するプライム・インテグレーテッド・ウェイスト・ソリューションズを設立した。

「フィリピンでは、廃棄物管理を大規模に産業化するための規制環境が非常に限られていました」と彼は述べた。「非常に細分化されているため、困難な分野です」

現在、プライム・インフラは廃棄物の選別、処理、販売を産業顧客向けに行っている。ルッチ氏のより大きなビジョンは、燃焼システム、ボイラー、蒸気タービンを通じて廃棄物を電力と熱に変換する廃棄物発電パイプラインを構築することである。「廃棄物の流れにアクセスする地位を確立したかったのです。原料は持続可能な燃料の基盤であり、エネルギー生産に活用できるからです」と彼は説明した。

2023年、BPはプライム・インフラが支援する持続可能な燃料企業WasteFuel Globalに1,000万ドルを投資した。プライム・インフラはまた、都市および農業廃棄物をバイオメタノールに変換する地元のバイオ精製施設を開発する予定のWasteFuel Philippinesも所有している。

しかし、ルッチ氏は自身が構想した廃棄物発電パイプラインがまだ実現していないことを認めた。「素材回収施設と都市廃棄物処理施設はすでに存在しますが、廃棄物をエネルギーに変換する第二段階のインフラはまだ建設されていません」と彼は述べた。「実行する準備はできていますが、資金調達のための契約が必要です」

彼はまた、世界的な持続可能燃料セクターが深刻な供給不足、高額な生産コスト、そして変動する政府支援といった重大な逆風に直面していることも認めた。それでも、ルッチ氏は怯まなかった。「他のすべてと同じです……簡単なら、誰もがやっていますよ」

国際展開

フィリピンで約10年間専門知識を構築した後、ルッチ氏はプライム・インフラが現在海外での機会を追求していると述べた。3月、同社は初の海外買収を行い、ワシントンを拠点とするプライベート・エクイティ・ファームカーライルから、コロンビア最大の民間石油ガス生産企業SierraCol Energyを買収した。取引額は非公開だが、ロイター通信の報道によると、カーライルはSierraColに対して15億ドルを求めていたという。

「来年2月で設立10年を迎えます」とルッチ氏は述べた。「プロジェクトの懐妊期間を考慮すると、最初の6～7年は本当に国内での勝利に焦点を当て、国際的に競争できる水準で運営していることを確認することでした……その転換点に達した後、私たちは外に目を向け始めました」

ルッチ氏は具体的なターゲット市場を明かすことを控えたが、アフリカに特別な関心を寄せていることを認めた。「私はすべてをゼロから建設しなければならない時代にモロッコで育ちました。現在ではモロッコは再生可能エネルギーの主要国であり、多くの天然資源、地下鉄、道路網を持っています」と彼は述べた。「アフリカには豊富な機会があると言えます」

今後の展望について、ルッチ氏はプライム・インフラが成長を続ける中でも、社会的ニーズに応えるインフラを構築するという企業の基本使命を維持すると強調した。「戦略的買収とグリーンフィールド・プロジェクトの良いバランスを目指しています」と彼は結んだ。「結局のところ、後者こそがビジネスの最初から変わらぬ定義的特徴なのです」