韓国の船主であるポラリスshippingは、青島北海造船および中国船舶貿易公司と、エタノールまたはメタノールで運航可能な散貨船4隻の建造契約を締結した。

4隻の210,000 DWTニューキャッスルマックス型散貨船——乾燥ばら積み船の中で最大のサイズクラスに属し、長距離の鉄鉱石および石炭航路に就航するのが一般的である——には、WinGDが開発した、メタノール、エタノール、または従来の船舶燃料で運転可能なエンジンが搭載される。同社がプレスリリースで発表した。

ポラリスはこれらの船舶の主たる船舶燃料としてエタノールを使用する予定である。同社によると、エタノールは重油と比較して温室効果ガス（GHG）排出量を約90%削減できる。この発注は、国際海運業界が国際海事機関（IMO）の目標の下で脱炭素化への圧力が高まる中で行われたものである。同目標は、国際海運からの年間GHG排出量総量の削減と、2050年頃のネットゼロエミッション達成を掲げている。

代替燃料エンジンに加え、これらの船舶には風力補助推進用のローターセールやその他の省エネ技術も搭載される。また、将来のLNGまたはアンモニア推進への転換にも適合する設計となっている。これは、海事セクター全体において、どの代替燃料が最終的に規模拡大と規制上の承認を達得するかについて不確実性が続いていることを反映した設計の柔軟性である。

この発注は、メタノールに加えてエタノールを実行可能な代替燃料として模索する船主の間のより広範なトレンドを反映している。Ship & Bunkerは、A.P. Moller-MaerskおよびCMA CGMが運航するメタノール燃料コンテナ船に関わる最近のエタノールバンカー供給作業を複数報告している。

ポラリスは、これら4隻の新造船についてブラジル鉱業会社Valeとの25年間の輸送契約を確保しており、代替燃料技術への投資に対する長期的な収益の見通しを提供している。