JD・ヴァンス副大統領が2028年共和党大統領指名レースを控えてドナルド・トランプ大統領との距離を置こうとする試みは、「ポッド・セーブ・アメリカ」のホスト陣から痛烈な嘲笑を浴びた。彼らは中間選挙での共和党の歴史的惨敗を受け、主要候補の中で最も弱いアプローチだと断じた。

Alternetによると、この評価はワシントンD.C.で公開収録されたポッド・セーブ・アメリカの最新エピソードで行われた。元オバマ政権スタッフでリベラル系コメンテーターの彼らは民主党の圧勝を祝うとともにその意味を考察し、その後、2028年に大統領選への出馬が予想される共和党幹部の反応—テキサス州選出のテッド・クルーズ上院議員や退任するフロリダ州のロン・デサンティス州知事を含み、それぞれが有権者に最も響かなかった要因について独自の理論を展開している—に話題を移した。

ホスト陣が最も強い怒りを向けた反応はヴァンス氏によるもので、彼は共和党の敗北をイラン戦争に直接的に帰責し、自身のデータ専門家が世論調査で有権者にとって最も重要な4つの要因を特定したと主張した:「1) [イラン]戦争の終結。2) 生活費・インフレへの注力。3) アメリカ・ファースト。4) イスラエルとの関係の見直し。」

世論調査の専門家でバラク・オバマ氏の元上級広報顧問ダン・ファイファー氏、2028年に大統領になろうとするヴァンス氏の策略を標的にし、副大統領が自力で選挙に勝った実績の乏しさ—とりわけ2022年のオハイオ州上院選—を強調した。

「JDヴァンスの大統領選戦略は、めちゃくちゃバカだよね?」とファイファー氏は述べた。「JDヴァンスは人生で一度しか公職選挙に出たことがない。当時[2022年]、オハイオ州で他のどの共和党候補より劣る成績だった。それで、トランプの副大統領を務めながら同時に自分を切り離すというトリックをやってのけられると思っている。象が綱渡りをしているのを見ているようなものだ。いったい何をやってるんだ?」

さらに同氏はこう付け加えた。「JDヴァンスが共和党指名候補になれる道は一つしかない。それは『ドナルド・トランプが彼を選ぶ』こと。それだけだ。そして大統領になれる唯一の道は、ドナルド・トランプが彼を選び、運が良く、民主党が間違った候補を指名することだ。」

共演者で元オバマ演説起草者のジョン・ラベット氏は、ヴァンス氏が大統領になる別の道があると暗くジョークを飛ばし、トランプ氏が現任期中に死去する可能性をほのめかした。

共演者で元国家安全保障会議報道官のトミー・ヴァイター氏は、イスラエルが有権者の上位4項目に入るというヴァンス氏の主張は説得力を欠き、すでに彼を嫌う反イスラエル派保守への拙い追従にすぎないと指摘した。

「彼が知る最高のデータ科学者たちが挙げた第4位の争点がイスラエルであるはずが全くない。皆同じデータを見ている。リストの15位くらいだった」とヴァイター氏は述べた。

同氏は続けた。「当然、それはイラン戦争やインフレ、生活費と絡み合っている。だがこれは、タッカー・カールソンの視聴者層やニック・フエンテスの視聴者層、いわゆる『グロイスパー』極右に媚びようとするJDヴァンスだ。そしてあの人たちは彼を憎んでいる。憎んでいるのだ。それは決して変わらない。彼らは彼のアイデンティティゆえに彼を憎み、ピーター・ティールとの関係ゆえに憎んでいる。ティールが事実上、小さな[ンチャーキャピタリスト]の研究所で彼を作り、我々全員に押しつけたという事実ゆえにだ。つまり、あり得ない話だ。」

こうした辛辣なやり取りは、2028年サイクルが動き出す中、野心ある共和党候補たちが党の中間選挙敗北の規模について対立する説明を繰り広げた一連の選挙後検証を締めくくるものとなった。イラン戦争を敗因としイスラエルを有権者の主要関心に据えるヴァンス氏、独自の理論を展開するクルーズ氏やデサンティス氏—こうした対立する検証は、共和党指名レースを定義しようとする論争の初期の姿を映し出している。